Кредит (от лат. creditum - ссуда, долг) - ссуда в денежной или товарной форме на условиях возвратности и обычно с уплатой процента, при движении которой между кредитором и заемщиком складываются определенные экономические (кредитные) отношения. Посредством кредита выражаются производственные отношения, когда хозяйственные субъекты, государство, организации и отдельные граждане передают друг другу стоимость на условиях возвратности во временное пользование. Все разновидности кредита должны отражать его сущность независимо от той формы, в которой он выступает. например, кредит может функционировать во внутреннем и внешнем экономических оборотах, в денежной и товарной формах. Однако независимо от потребностей, которые обслуживает кредит, его суть не меняется, кредит продолжает выражать характерные для него черты.

Кредит выступает опорой современной экономики, неотъемлемым элементом экономического развития. Его используют как крупные предприятия, так и малые производственные и торговые структуры; государства и отдельные граждане.

Кредит позволяет эффективно использовать денежные средства для нужд производства и потребления.

Источниками кредита выступают также доходы всех слоев населения, аккумулируемые кредитно-денежными учреждениями, временно свободные денежные средства государства. Обычно краткосрочные ссуды используются для финансирования оборотных средств, долгосрочные - финансирования развития основного капитала.

Анализ сущности кредита предполагает раскрытие ряда его конкретных характеристик, которые показывают сущность в целом. Отвечая на вопрос о том, что представляет сущность кредита, нужно рассмотреть основу и структуру кредита, а также стадии его движения.

Основа кредита - это наиболее глубокая часть сущности кредитных отношений, это то, на чем “держится” сущность и чем она определяется.

Признаком современной системы кредитования служит взыскание процента по ссудам. Связано это с тем, банковский кредит предоставляется главным образом на базе привлеченных средств, которые для банка выступают как платные ресурсы. Банки экономически не могут покупать ресурсы за плату, а продавать свои кредиты на бесплатной основе. Платный характер кредита порождает его движение как капитала.

Основой кредита является возвратность, поскольку именно она выступает всеобщим свойством кредита. Возвратность выражает двухсторонний процесс, она одинаково важна как для кредитора, так и для заемщика. Для кредитора ссужение стоимости - это не акт дарения. Кредитор только потому дает деньги взаймы, что предполагает неизбежность их обратного притока. Для заемщика получение кредита - это также не дар, ему необходимо так использовать ссуду, чтобы обеспечить своевременное высвобождение стоимости и ее возврат.

Заслуживает внимания рассмотрение кредита с социально-экономической стороны. Вне зависимости от типа общественно-экомических формаций кредит служит их целям. Он способствует реализации таких общественных целей, при которых обеспечивается возвращение ссужаемой стоимости, совпадают интересы кредитора и заемщика, а также не допускается превалирование интересов одной из сторон кредитных отношений. Отсюда сущность кредита можно определить как движение стоимости на началах возвратности в интересах реализации общественных потребностей.

Необходимо отметить, что данная характеристика кредита не исключает других определений его сущности.

Структура есть то, что остается устойчивым, неизбежным в кредите. Кредит состоит из элементов, находящихся в тесном взаимодействии друг с другом. Таким элементами являются субъекты его отношений: кредитор и заемщик.

Кредитор - сторона кредитных отношений, предоставляющая ссуду. Кредиторами выступают лица, предоставляющие ресурсы в хозяйство заемщика на определенный срок.

Для того, чтобы выдать ссуду, кредитору необходимо располагать определенными средствами. Их источниками могут стать как собственных накопления, так и ресурсы, позаимствованные у других субъектов воспроизводственного процесса. В современном хозяйстве банк-кредитор может предоставлять ссуду не только за счет собственных ресурсов, но и за счет привлеченных средств, хранящихся на его счетах, а также мобилизованных посредством размещения акций и облигаций. С образованием банков происходит концентрация кредиторов.

Заемщик - сторона кредитных отношений, получающая кредит и обязанная возвратить полученную ссуду. В рамках кредитных отношений кредитор и заемщик могут меняться местами: кредитор становится заемщиком, заемщик - кредитором. Один и тот же субъект может выступать одновременно и как кредитор, и как заемщик.

Следующий элемент структуры кредитных отношений - объект передачи - ссужаемая стоимость, как особая часть стоимости.

Структура кредита предполагает единство его элементов (кредитора, заемщика и ссуженной стоимости).

1. Размещение кредита - кредиторы размещают ссуды в соответствии с требованиями завершающей стадии - возвращения ссуды, поскольку они должны быть уверены, что принятое решение о размещении кредитных средств является рациональным и эффективным вложением кредитных ресурсов.

2. Получение кредита - получение кредита заемщиком удовлетворяет его временные потребности в финансовых ресурсах.

3. Использование ресурсов - позволяет заемщику реализовать потребительную стоимость объекта передачи.

4. Высвобождение ресурсов - характеризует завершение кругооборота стоимости в хозяйстве заемщика.

5. Возврат кредита - выражает переход временно позаимствованной стоимости от заемщика к кредитору.

6. Получение размещенного кредита - завершающая стадия движения кредита. Кредитор получает сумму кредита с приращенным процентом.

Все рассмотренные стадии кругооборота ссужаемой стоимости имеют условное значение. Тем не менее рассмотренные стадии позволяют увидеть движение кредита.