Обязательный признак цивилизованной власти. Признание гражданским обществом и миром содружеством ее правомерности (законности).
Власть, которой доверяют, которую признают правомерной граждане данного государства, по крайней мере, их большинство.

Два подхода к определению легитимности:

Легитимна только та власть, которая сформировалась в результате демократических процедур и получила право управлять. Способность владеть сложной ситуацией в обществе и поддержать стабильность.
Убеждение народа, подданных, граждан в правомерности данной власти, данного строя. Свобода выражения гражданами своей воли. Признание уважения и власти.

Типологизация легитимности власти (Макс Вебер):

Традиционный

Основан на неписанных законах, традициях, обычаях.

Харизматический (эмоционально-волевой)

Основан на вере в особые, выдающиеся, сверхъестественные качества лидера, вождя.

Рациональный

Основан на принятых в государстве законах и порядках, разумных суждениях. Этот тип легитимности основан на следующих положениях:

Возможность для граждан свободного волеизъявления;
Выборность народом всех центральных органов власти;
Конституционная ограниченность сферы, действующих в рамках закона.

Современная типология легитимности власти:

Традиционный
Харизматический
Религиозный
Рационально-правовой
Патриархальный
Идеологический
Этический

Легитимность (от лат. legitimus – согласный с законами, законный, правомерный) – согласие народа с властью, когда он добровольно признаёт за ней право принимать обязательные решения. Чем ниже уровень легитимности, тем чаще власть будет опираться на силовое принуждение. Чем ниже уровень легитимности, тем чаще власть будет опираться на силовое принуждение. Термин «легитимность» возник в начале XIX века и выражал стремление восстановить во Франции власть короля как единственно законную, в отличие от власти узурпатора. Тогда же это слово приобрело и другой смысл – признание данной государственной власти и территории государства на международном уровне. Требование легитимности власти возникло как реация против насильственной смены власти и перекройки государственных границ, против произвола и охлократии.

Легитимность означает признание населением данной власти, её права управлять. Легитимная власть принимается массами, а не просто навязывается им. Массы согласны подчиняться такой власти, считая её справедливой, авторитетной, а существующий порядок наилучшим для страны. Конечно, в обществе всегда есть граждане, нарушающие законы, не согласные с данными политическим курсом, не поддерживающие власть. Легитимность власти означает, что её поддерживает большинство, что законы исполняются основной частью общества. Легитимность не следует смешивать с также существующим в политологии понятием легальность власти. Легальность власти – юридическое её обоснование, её законность, соответствие существующим в государстве правовым нормам. Легитимность, в отличие от легальности, является не юридическим фактом, а социально-психологическим явлением. Любая власть, издающая законы, даже непопулярные, но обеспечивающая их выполнение, - легальна. В то же время она может быть нелегитимна, не признаваться народом, если она пришла к власти путем фальсификации, нарушения «Закона о выборах». Она воспринимается народом в данном случае как нелегитимная власть.

Легитимность – это доверие и принятие власти общественным сознанием, оправдание её действий, потому она связана с моральной оценкой. Граждане одобряют власть, исходя из своих моральных критериев, представлений о добре, справедливости, порядочности, совести. Легитимность призвана обеспечить повиновение, согласие без принуждения, а если оно не достигается, то – оправдать принуждение, применение силы. Легитимная власть и политика авторитетны и эффективны.