Что такое радиоактивность (естественная и искусственная)?

Радиоактивность впервые была обнаружена в 1896 году французским физиком Анри Беккерелем в процессе проверки гипотезы о флуоресцентной природе рентгеновского излучения. Он обнаружил, что ураново-калиевая соль самопроизвольно, спонтанно, без внешних воздействий испускает жесткое излучение. Позже Беккерель установил, что данное явление, названное им радиоактивностью, то есть способностью ядер превращаться друг в друга, целиком связано с присутствием урана, который стал первым радиоактивным химическим элементом. Через несколько лет подобные свойства были обнаружены у тория, затем у полония и радия, открытых Мари и Пьером Кюри, а в дальнейшем у всех химических элементов, номера которых больше 82. С появлением ускорителей и ядерных реакторов у всех химических элементов были обнаружены радиоактивные изотопы, большинство которых практически не встречаются в естественных условиях.