Заяц беляк и заяц русак и их биологические особенности

Конечности беляка хорошо приспособлены к передвижению по рыхлому снегу. Длинные лапы и способность широко расставлять пальцы обеспечивают ему большую площадь опоры. Наследы беляка такие же, как и у русака, но отпечатки лап шире. Обитая в лесу, где снег более рыхлый и высокий, беляки для облегчения передвижения образуют и используют системы троп. Ночные следы беляков обычно состоят из частого чередования ходового и кормового наследов. Беляки кормятся постоянно у поваленных осин и у стожков сена, здесь снег всегда истоптан и усыпан их экскрементами. Перед местом дневного отдыха беляки, как и русаки, запутывают следы. Ложится беляк в местах с загущенной растительностью.

Местообитаниями беляков являются различные леса, однако они предпочитают заселять лесные участки по окраинам болот, вдоль ручьев, рек и озер. Открытых пространств беляк избегает.

Весной и летом беляки кормятся различными видами трав. Недостаток в рационе минеральных веществ они восполняют, сгрызая кусочки сброшенных лосями,   оленями и косулями рогов, кости погибших млекопитающих. Осенью по мере высыхания травы беляки переходят на питание древесно-кустарниковыми побегами, Этот же корм в основном используется и зимой. Зимой беляки часто кормятся корой, сухой травой или сеном со стожков.

Первый гон беляков начинается в феврале. Весной и летом самки два или три раза рождают по 2-4 детеныша. Зайчата могут бегать сразу же после рождения. Зайчиха в первые сутки находится недалеко от зайчат и в случае приближения врагов отводит их от выводка. Молоко у зайчихи очень питательное, и зайчата растут быстро.

Естественных врагов у беляка гораздо больше, чем у русака. Беляков добывают различные хищные млекопитающие: часто лисица и рысь, иногда волк, реже лесная куница. Добывают беляков крупные пернатые хищники: беркут и филин. Однако воздействие хищников на состояние численности беляка может существенно влиять только в периоды ее депрессии, которая определяется другими причинами. Часто массовая гибель беляков происходит в результате вирусных заболеваний и глистных инвазий.

Преимущественно сумеречное и ночное животное. Наиболее активен в предутренние и предвечерние часы. Обычно кормёжка начинается с заходом солнца и заканчивается к рассвету.

День заяц проводит на площадке, которую чаще всего устраивает, просто приминая траву в укромных местах. Выбор места для лежки зависит от сезона и погодных условий. Так, в оттепель или дождливую погоду беляк нередко ложится на открытых местах в траве, подчас прямо в пашенной борозде. Зимой в сильные морозы заяц роет в снегу норы 0,5-1,5 м длиной, в которых может проводить целый день и покидать лишь при опасности. Роя нору, беляк уплотняет снег, а не выбрасывает его наружу. В тундре зайцы зимой роют очень глубокие норы длиной до 8 м, которые используют в качестве постоянных убежищ.

С места лёжки к месту кормёжки зайцы бегают по одному и тому же маршруту, особенно зимой.

Идя на лёжку, заяц обычно передвигается длинными прыжками и путает следы. У беляка лучше всего развит слух; зрение и обоняние слабые. Единственное его средство защиты от преследователей – это умение быстро бегать.

Беляк – растительноядное животное с чётко выраженной сезонностью питания. Весной и летом он кормится зелёными частями растений; в различных частях ареала отдавая предпочтение клеверу, одуванчику, мышиному горошку, тысячелистнику, золотарнику, подмареннику, осокам, злакам. Охотно кормится овсом и клевером на полях. На северо-западе ареала в большом количестве поедает побеги и плоды черники. Местами поедает хвощи и грибы.

Осенью, по мере высыхания травы, зайцы начинают есть мелкие веточки кустарников. Зимой беляк кормится побегами и корой различных деревьев и кустарников. Практически повсеместно в его рацион входят различные ивы и осина. Берёзы и лиственницы служат важным источником пищи, особенно в северных и восточных районах. На юге беляк питается побегами широколиственных пород – дуба, клёна, лещины. Весной зайцы скапливаются на лужайках с молодой травой стайками по 10-30 голов и с жадностью поедают её. В это время они подчас так увлекаются кормлением, что теряют свою обычную осторожность. Как и все растительноядные животные, беляк испытывает дефицит минеральных солей. Поэтому он периодически поедает почву и заглатывает мелкие камешки. Охотно посещает солонцы, грызёт кости павших животных и сброшенные лосями рога. Сезон размножения длится 2-4 месяца. В средней полосе обычно размножается дважды за лето, на севере – один раз. Беременность длится 48-51 день, молодняк становится взрослым лишь после зимовки. Основной гон проходит весной и сопровождается драками самцов. Они встают на задние лапы и «боксируют» передними. В это время на опушках и полянах попадаются утоптанные пятачки – заячьи площадки. Зайчата (1-6, реже до 12) рождаются зрячими, с густым мехом и первое время сидят в траве неподвижно, чтобы не оставлять следов, а мать приходит их кормить 1-2 раза за ночь. При этом она кормит не только своих зайчат, но и чужих. В местах, где зайцев много, все зайчата порой становятся общими. Поздней весной маленькие зайчата забираются в кучи навоза или гнилые стога, чтобы защититься от холода. Уже через 8-10 дней зайчата начинают есть траву, но молоком питаются до 20-30 дней. В природных условиях зайцы-беляки живут 8-9 лет.

Беляки ведут одиночный территориальный образ жизни, занимая индивидуальные участки в 3-30 га. На большей части ареала это оседлый зверь, и его перемещения ограничиваются сезонной сменой кормовых угодий. По осени и зимой характерны сезонные переселения в леса; весной – к открытым местам, где появляется первая трава. Причинами перемещений могут послужить осадки – в дождливые годы зайцы покидают низины и перебираются на возвышенности [1, 15, 16].

 

3 Основные различия зайца-русака и зайца-беляка

 

Существует некоторый интерес к теме различий между зайцем-русаком и зайцем-беляком. Эта статья пытается раскрыть эту тему. Естественно, что заяц-русак и заяц-беляк принадлежат одному роду зайцев – роду Lepus. Заяц-русак и заяц-беляк относятся к крупным зайцам, ведут сумеречно-ночной образ жизни, детёныши их рождаются вполне приспособленными и довольно быстро растут. Оба вида зайцев сторожатся одной опасности (лисы, рыси, охотники и т.д.). Безусловно, можно наблюдать разнообразие внутри самих видов и в питании, размере, линьке, размножении, что обуславливается особенностями ареала и необходимостью приспособиться к нему. Но, можно выделить ряд принципиальных различий между зайцем-русаком и зайцем-беляком. Итак, каковы же отличия зайца-русака и зайца-беляка:

- уши у зайца-русака (9,4-14 см) более длинные, чем у зайца-беляка (7,5 - 10 см). Если вытянуть к носу  уши русака, то они будут выступать  за нос, поскольку уши длиннее  головы. У беляка уши короче  и не доходят до кончика  носа или дотягиваются к нему  едва.

- хвост зайца-русака клиновидный  и длинный 7,2-14 см длиной, хвост  беляка округлый, кроткий и белый  длиной 5 - 10,8 см. На рисунке можно  увидеть хвост зайца-русака (слево) и зайца-беляка (справо).

 

Рисунок 5. Хвост зайца-русака (слево) и зайца-беляка (справо)

 

- задние конечности зайца-русака  длинные, а лапы узкие и короткие, в отличие от зайца-беляка. У  него лапы широкие, ступни, подушечки  пальцев, покрыты густой щёткой  волос. Подошвы лап беляка более  широкие, "разлапистые", лучше  опушены, что позволяет ему лучше, чем заяц-русак передвигаться  по рыхлому снегу. В силу строения  лап русак бегает быстрее беляка. На рисунке можно увидеть следы  русака и беляка, а также вид  их лап.

 

Рисунок 6. Отпечаток задних конечностей зайца-русака и зайца-беляка

 

- длина тела зайца-русака  составляет 57-68 см, длина тема зайца-беляка  – 44-65 см. Т.е. длина тела практически  не отличается, хотя некоторые  беляки могут быть меньше, чем  русаки.

- беляк отличается от  русака меньшим весом в среднем  на 2,5-5,5 кг: вес зайца-беляка 1,6 - 4,5 кг, а русак весит – 4-6 кг.

Отличия в окраске:

- беляк получил название  из-за своей зимней окраски. Шерсть  его зимой снежно-белая и из  снега его выдают только черные  кончики ушей, которые не линяют. Летом беляк имеет рыжевато-буро-серую  окраску и напоминает русака  в летней шерсти. Отличает беляка  летом от русака то, что его  подшерсток более жесткий и  остевые волосы совершенно прямые, шерсть темнее русака и имеет  грязно-коричнево-красноватый цвет  со светлым брюхом, чернота на  хвосте отсутствует.

- шерсть зайца-русака  красивая, волнистая и шелковистая. Окраска волосяного покрова русака  изменяется от глинисто-буро-серой  с палевым оттенком (на юге) до  светло-серой, почти белой с неизменным темным "ремнем" на хребте (на севере и северо-востоке). Не меняют своего темного цвета кончики и оторочка ушей, верхняя часть хвоста и узкая полоса на хребте. В некоторых ареалах русаки вообще не меняют свой цвет.

 

Отличия в месте обитания:

- заяц-русак обитает в  регионах, где снеговой покров  неглубокий и твёрдый. Более уверенно  чувствующие себя на снегу  беляки намного дальше заходят  на север.

- заяц-беляк заселяет  огромную, значительно большую территорию, чем заяц-русак: он водится почти во всей лесной зоне, в лесостепи, степи, тундре.

- в отличие от русака  беляк больше связан с определенными  местами лежек, иногда использует  их повторно.

Отличия в питании:

- состав корма зайца-беляка  отличается тем, что в его пище  больше древесно-кустарниковой, чем  травянистой растительности.

- русаки питаются различными  травянистыми растениями, только  зимой, особенно во второй половине, они поедают древесно-кустарниковые  растения, обгрызая кору стволов  и боковые побеги.

Отличия в размножении:

- сезон гона зайца-беляка  длится с февраля по июль, зайчата  появляются после семинедельной  беременности в период с марта  по август. Период размножения  русака довольно продолжителен  и длится с января (на юге) до  сентября. После шестинедельной  беременности (сроки ее могут  колебаться от 41-42 до 48-51 дня).

- у зайца-беляка наибольшее  значение имеет первый выводок, определяющий прирост поголовья, а у зайца-русака - второй.

- колебание численности русака  выражено меньше, чем у беляка.

Рисунок 7. Заяц-тумак

 

Иногда встречается помесь между русаком и беляком - заяц-тумак, имеющий признаки обоих видов. Такие гибриды потомства не дают [1, 6, 19, 21]. 

 

3 Биология зайца-толая

 

Заяц-толай населяет южные районы нашей страны: Среднюю Азию, Казахстан и Южную Сибирь до Забайкальских степей, обитает в пустынях и полупустынях, в степях и тугайных зарослях, заходит даже в горы. Особенно любит жить в различных зарослях густой и колючей растительности, встречается в лиственных и хвойных лесах, на субальпийских лугах.

Рисунок 8. Заяц-толай

Он напоминает русака, но вес его чуть ли не в два раза меньше чем у русака (от 1,5 до 3 кг). Длина тела около 50 сантиметров. Более скромное, чем у русака, зимнее опушениетолая имеет тусклый, пепельно-серый или серовато-коричневый цвет. Темные и светлые концы остевых волос создают своеобразный штриховатый рисунок, причем в отличие от русака опушение короткое, редкое, без волнистости. Хвост сверху черный или черновато-бурый, уши длиннее, чем у русака, и по наружному краю черной каймы не имеют.

На лежке этого зайца обнаружить довольно трудно, так как устраивается он в густых зарос лях кустарниковых или травянистых растений, скрываясь от своих врагов: шакалов, лисиц, диких кошек. Образ жизни толая имеет много общего с другими представителями семейства зайцев. Кормится в сумеречно-ночное время, а днем находится на лежке, причем всю свою жизнь толай практически проводит в том же микрорайоне, где появился на свет. Это типичный растительноядный зверек, питающийся различными травянистыми и древесно-кустарниковыми растениями. Охотно кормится, как и русак, на сельскохозяйственных посевах, особенно там, где они расположены поблизости от зарослей - мест дневок.

Размножение толая изучено слабо, не установлена даже продолжительность беременности самок. Гон начинается рано - в конце января и заканчивается в сентябре. Молодняк появляется в период с февраля по октябрь, причем в выводке бывает три-шесть и более зайчат. Предполагают, что всего у толая бывает три-четыре выводка и более многочисленны зайчата во втором и третьем пометах.

Поголовье этого зайца может достигать высокой численности, значительно большей, чем у" беляка, причем запасы толая полностью явно не осваиваются. Ценится он лишь как объект охоты [14, 20, 21].

 

5 Биология маньчжурского  зайца

 

Маньчжурский заяц по образу жизни и внешнему облику напоминает беляка, хотя по размеру и весу тела может быть меньше, чем самый мелкий беляк. От других зайцев отличается тем, что его охристо-буровато-коричневая окраска с резко выраженным темным пестрым рисунком по сезонам не меняется. Волосяной покров жесткий, щетинистый. Короткими лапами и общей компактностью тела маньчжурский заяц напоминает дикого кролика.

Область распространения маньчжурского зайца незначительна. Он заселяет лиственные прибрежные леса Дальнего Востока, долину Амура. Как и беляк, он типичный лесной житель, избегает открытых мест и старых лесов, предпочитает склоны гор, овраги, поймы рек и другие участки с зарослями орешника и молодого дубняка, осинники и березняки с богатым кустарниковым подлеском.

Маньчжурский заяц - оседлый зверек, активен в сумеречно-ночное время. Весь день проводит на лежке, которую устраивает в зарослях, дуплах поваленных деревьев, в обрывах и барсучьих норах. Зимой может иметь несколько лежек, соединенных тропами.

Рисунок 9. Маньчжурский заяц

Питается древесно-кустарниковыми растениями, ягодами, плодами, водорослями. Зимой иногда кормится под снегом, прорывая в нем ходы.

Размножение маньчжурского зайца мало изучено. Известно, что сезон спаривания продолжается с марта по июнь, а зайчата появляются в апреле - июле. В выводке бывает от 1 до 4 зайчат.