Пространственные и временные рамки Средневековья

Средневековьем считается период от распада Римской империи (конец V века) до возникновения протестантизма (начало XVI века) . За это время западная цивилизация менялась настолько сильно что нужно выбрать какой-то период в качестве характерного. Для нас эту роль будет играть “высокое” средневековье (XI -XIII века) . О том, как менялась цивилизация до и после этого времени, сказано в главе 2.
В пространственном отношении центром средневекового запада является территория Италии, Франции, Германии и Англии. Но даже на этой территории не все процессы проходили одновременно и равномерно. Например, Италия в культурном и социальном развитии опережала остальные территории примерно на два века. Зато в плане государственного объединения Италия и Германия отстали настолько, что стали едиными государствами только в XIX веке.