Рассел Акофф

1. Биографические данные.

Рассел Акофф  родился в 1919 г. в г. Филадельфия, США. В 1941 г. сразу же после получения  степени бакалавра архитектуры  он начал работать ассистентом преподавателя  философии в Пенсильванском университете. Переориентация его студенческих интересов  произошла еще в 1939 г., когда он стал посещал курс “современной философии” профессора У. Черчмена. Эта встреча  положила начало их профессиональному  сотрудничеству и многолетней дружбе, продолжавшимся вплоть до 1958 г. Более  подробные сведения о результатах  совместной деятельности ученых приведены  в статье, посвященной У. Черчмену. 
В годы второй мировой войны Р. Акофф был призван в американскую армию (1942-1946 гг.), но и в это время он поддерживал научные контакты с У. Черчменом, под руководством которого уже в 1947 г. защитил диссертацию на соискание звания доктора философии. В дальнейшем Р. Акофф занимал должности ассистента профессора философии и математики в Уэйновском университете г. Детройта (1947-1951), методологического консультанта Бюро переписей США (в течение шести месяцев 1950 г. незадолго перед уходом из Уэйновского университета), ассоциированного профессора и профессора кафедры исследования операций, а также руководителя Группы исследования операций в Технологическом институте Кейса (1951-1964). В этот же период он принял приглашение Джозефа Лукаса и два года читал лекции по исследованию операций в британском Бирмингемском университете. 
Р. Акофф продолжил блестящую научную карьеру в Пенсильванском университете, в котором он работал в 1964-1986 гг. В течении всего этого периода он занимал должности профессора кафедр системотехники и научных методов управления. В это же время он исполнял обязанности председателя советов факультетов статистики и анализа операций и изучения социальных систем. Одновременно он возглавлял Центр научного менеджмента и Центр Буша и читал курс лекций в Независимом национальном университете г. Мехико (1975-1976). 
В 1986 г. Р. Акофф прервал научную карьеру и принял участие в организации Института интерактивного менеджмента (INTERACT) в г. Бала Синвид, штат Пенсильвания, директором которого он является. INTERACT — самофинансируемое научное учреждение, получающее средства за счет предоставления консультационных, справочных и обучающих услуг, построенных на использовании разработанных Р. Акоффом методов интерактивного планирования и анализа циркулярных организаций. 
Выдающаяся научная деятельность Р. Акоффа была отмечена рядом почетных званий и наград. В частности, он является почетным доктором естественных наук Ланкастерского университета в Великобритании (1967) и Вашингтонского университета г. Сент-Луис (1993), а также почетного доктора правоведения Университета Нью Хэвена (1997). Ученый удостоен серебряной медали от Британского общества операционных исследований (1971) и медаль Джорджа Кибалла Общества операционных исследований (1975). В 1979 г. Р. Акоффу была присуждена ежегодная премия Южно-Калифорнийского объединения ассоциаций специалистов по планированию за выдающийся вклад в теорию и практику планирования операций. В 1995 г. исследователь был избран иностранным членом Российской академии естественных наук. Кроме того с 1965 г. он является членом Американской статистической ассоциации. Наконец, в 1993 г. Р. Акофф получил премию Американского общества обучения и развития. 
Практик по натуре, Р. Акофф реализовал разработанные им методы более чем в 300 частных и государственных организациях. К наиболее известным из них относятся корпорации ALCOA, American Airlanes, Anheuser-Bush, AT&T, Eastman-Kodak, Ford, General Electric, General Foods, IBM, Monsanto, Министерство юстиции США, Налоговое управление США, Фонд национальных научных исследований, а также американская армия и ВВС. 
Далее мы более подробно рассмотрим научный вклад Р. Акоффа в исследования операций, интерактивное планирование, исследование циркулярных организаций (а также так называемые “мифы и рифы”)

2. Исследование  операций.

Результаты  научных изысканий Р. Акоффа в 1950-1960-е  гг. обобщаются в таких его трудах как Introduction in Operations Research (“Введение  в исследования операций”) (1957 г.), первый международный учебник по этой теме, A Manager’s Guide to Operations Research (“Руководство менеджера по исследованию операций”) (1963) и Fundamentals of Operations Research (“Основы  исследования операций”) (1968) (см. также  РИВЕТТ, П.). В этой “трилогии”, описывая принципы исследования операций, ученый подчеркивает важность подхода, основанного  на использовании смешанной команды  исследователей (каждой организации  свойственно внутреннее многообразие, что определяет такую же степень  многообразия осуществляющей исследования операций команд). Использование смешанных  команд отличает североамериканский стиль  проведения исследования операций от английского и указывает на системный  интерес к проблеме управления в  целом. 
Р. Акофф считает, что в 1960-е гг. специалисты по исследованию операций установили, что предлагаемые ими методы наиболее целесообразно использовать для решения проблем, связанных с двумя типами поведения : механистическим и так называемым машиноподобным. По своей природе проблемы исследования операций чаще оказываются оперативными или тактическими, а не стратегическими и нормативными, причем методы их анализа во многом определяются характером задач. В то же время Р. Акофф указывает на изменение характера корпоративных проблем во времени. По окончании Второй мировой войны произошел всплеск спроса на товары и услуги вызвавший соответствующую реакцию производства. Возникавшие перед обществом проблемы могли успешно решаться с помощью исследования операций. Но уже в начале 1960-х гг. на Западе имел место избыток производственных мощностей и внимание руководства компаний-поставщиков переключилось на борьбу за спрос и создание новых потребностей. В результате большинство специалистов по исследованию операций столкнулись с отсутствием “спроса” на предлагаемые методики и переключились на решение оперативных и тактических проблем. Разрыв между потребностями корпоративных менеджеров и предложением обусловил широкое использование методов исследования на более низком уровне управления. 
Дальнейшие изменения, с точки зрения Р. Акоффа, привели к еще большему увеличению этого разрыва. В силу ограничений использования в целях обеспечения роста компаний маркетинговых переменных, корпорации все больше обращались к внутренней разработке новых товаров и услуг. Поэтому, по мнению ученого, на первый план, “затмив” операционные и тактические вопросы, вышли проблемы стратегического планирования; корпорации должны были работам с комплексными системами взаимосвязанных проблем (“мешаниной” в терминологии Р. Акоффа). Исследование же операций продемонстрировало неспособность к изменениям, что заставило организации использовать его на более низких уровнях управления или полностью отказаться от его применения. Тем более, что по наблюдениям Р. Акоффа, специалисты в исследовании операций были скорее теоретиками и имели мало практического опыта. К примеру, в специализированных журналах по проблемам исследования операций отсутствовали материалы, посвященные обсуждению практических проблем, оторванность этого научного направления от потребностей реального мира была очевидной. (В 1980-х гг. в Англии имели место попытки изменить ориентацию исследования операций.) 
Поэтому Р. Акофф, всегда настаивавший на необходимости рыночной ориентации, покинул область исследования операций; его научные интересы сконцентрировались на изучении целенаправленных корпоративных систем и характеризующей их “мешанине”. Полученные ученым результаты послужили фундаментом подхода, который получил известность как интерактивное планирование.