Понятие природы. Образы природы в истории философской мысли

Понятие «природа» имеет как предельно широкое, так и более узкое толкование. В первом случае природа рассматривается как материальный мир в целом. Такой предельный охват понятием «природа» всего сущего, всей Вселенной фактически ведет к совпадению этого понятия с понятием «материя». Природа, ее вещи, процессы, состояния, бесспорно, существуют вне и независимо от сознания. Природа в целом бесконечна в пространстве и времени — она всегда и везде была, есть и будет. После возникновения человеческого рода, несмотря на все его влияние на природу, огромная, поистине неизмеримая ее часть по-прежнему «пребывает» как совершенно самостоятельная, полностью независимая от человечества реальность. Чаще понятие «природа» употребляется в более ограниченном смысле: под природой понимают всю совокупность естественных условий существования человека и общества.