Эпоха Античности

   Еще во времена  Римской империи церковь вела  широкую миссионерскую деятельность  на периферии империи среди  варваров. В конце IV в., а особенно  в V в., многие из соседних варварских  племен уже приняли христианство. Позднее, вновь образованные средневековые  государства вели захватническую  политику. Захват тех или иных  народов, как правило, сопровождался  их насильственной христианизацией.

   О влиянии церкви  на государственные дела в  Западной Европе говорит тот  факт, что средневековые короли  стремились узаконить свое руководящее  положение, получив знаки королевской власти из рук папы или его представителей в ходе обряда коронации. В глазах западноевропейских народов Римский папа оставался единственным авторитетом поколебленного, но не исчезнувшего авторитета Великого Рима. В 800 г. король франков Карл Великий был коронован в Риме как император римлян. В 962 г. саксонский король Оттон I был коронован Римским папой как император Священной Римской империи.

   Католическая церковь  обладала колоссальными материальными  ресурсами. Ей принадлежало значительное  количество земли, большие финансовые  средства. В течение длительного  периода она вела борьбу со  светскими государями за политическую  власть. В 751 г. в Западной Европе  на территории Италии было  создано теократическое государство  (Равенский экзархат), в котором  папа Римский одновременно был  духовным и светским руководителем.  Юрисдикция духовной власти папы  не ограничивалась равенским  экзархатом. Она распространялась  на всю Западную Европу.

   На протяжении Средневековья  католическая церковь не раз  выступала с идеями, которые инициировали  широкие общественные движения. Наиболее яркой из таких идей  является идея освобождения Гроба  Господня и христианских святынь  от неверных, которая легла в  основу так называемых крестовых  походов.

   Католическая церковь  занимала исключительное положение  в сфере образования и науки.  В Средневековье центрами образованности  являлись монастыри. Монастыри  имели богатые библиотеки, скриптории (мастерские по переписке книг), содержали начальные школы. Под  полным контролем церкви находились  и средневековые очаги научной  исследовательской деятельности  и высшего образования — университеты.

   Итак, на основе  экономических, политических и  культурных процессов в средневековом  мире сформировались основные  цивилизационные регионы: арабо-мусульманский,  западноевропейский и восточноевропейский.  Все события средневековой истории,  хозяйственная деятельность, торговля, войны, обмен культурными достижениями  и идеями.