Животный мир

Животный мир области также значительно изменился за последние несколько десятилетий. Благодаря работам по акклиматизации и реакклиматизации, фауна обогатилась несколькими ценными промысловыми видами (кабан, сибирская косуля, ондатра, енотовидная собака, пятнистый олень, бобр и др.). Другие виды стали редкими и требуют неотложных мер для их сохранения. В 1950 г. на территории области обитало 67 видов млекопитающих, 222 вида птиц, 13 - пресмыкающихся и 10 - земноводных. В 90-е годы: млекопитающих - 76 видов, птиц - 260, пресмыкающихся - 10, земноводных - 7. Фауна млекопитающих и птиц обогатилась новыми видами, а пресмыкающихся и земноводных - наоборот сократилась. Редкими можно назвать 23 вида млекопитающих, 32 вида птиц, пресмыкающихся и земноводных - 7 и 4 вида. В наиболее угрожающем положении находятся пресмыкающиеся и земноводные.  
Численность редких видов животных: - европейский байбак - около 16 тыс. Многие виды животных области занесены в Красную книгу. Численность некоторых значительна и не вызывает тревоги (степной сурок). Численность других видов продолжает снижаться (выхухоль, скопа). Основные причины сокращения редких животных - распашка степей, широкомасштабные мелиоративные работы, вырубка, разряжение лесов и смена лесообразующих пород. Применение химикатов в сельском хозяйстве, практика вноса удобрений и гербицидов с помощью малой авиации тоже значительно обеднили фауну.  
Возросла рекреационная нагрузка на местообитания диких животных, все меньше остается для них относительно спокойных мест. Еще одна причина - это влияние акклиматизированных видов, которые часто прямо или косвенно вытесняют аборигенов.  
 
Следует отметить, что область - одно из немногих мест, где относительно высока численность таких редких птиц как дрофа, стрепет, змееяд, орлан-белохвост.  
Неблагополучно состояние охотничьего хозяйства области. Растет браконьерство, которое приводит к сокращению численности лосей и других видов животных. Постановлением администрации области охота на лосей закрыта в два последних охотсезона, а на оленя, косулю и кабана - сокращена.  
За последние годы в области расселены: ондатра - 529, утка-кряква - 20 399, косуля - 97, олень - 401, заяц-беляк - 140, выхухоль - 410, бобр - 337, заяц-русак - 668, куропатка - 3035, сурок - 10 644, фазан - 7406, кабан - 81.  
 
Водные биоресурсы 
 
Промысел рыбы в области сконцентрирован на Саратовском и Волгоградском водохранилищах. Лов рыбы на водоемах Заволжья ведется только второстепенными квотопользователями с малой квотой вылова.  
До 1981 г. Волгоградское водохранилище эксплуатировалось в режиме норм регулирования промысла определенных Правилами рыболовства.  
Начиная с 1981 г. (вступление в действие "Программы опытно-производственных работ на водохранилище и соответственно отмены норм действовавших в рамках Правил рыболовства) шло увеличение объема вылова до своего максимума - 2685 т. в 1989 г., что явилось следствием увеличения интенсивности промысла при его максимальной либерализации по сравнению с нормами, действовавшими в Правилах рыболовства.  
В целях воспроизводства рыбных запасов на Саратовском и Волгоградском водохранилищах в пределах области проводятся работы по текущей мелиорации нерестовых участков (залив Береговской, Красноярская пойма) и акклиматизация новых видов рыб (белый амур, пестрый и белый толстолобик, буффало). Три вида рыб занесены в Красную книгу России. 
В дореволюционное время, когда земля была частной собственностью, ценные животные хищнически истреблялись. Поэтому мало осталось белок и куниц, имеющих важное промысловое значение. Редко встречается сурок. 
В советское время полезные и редкие животные и птицы взяты под государственную охрану: созданы заказники, запрещена охота или установлены сроки охоты на отдельные виды зверей и дичи. Все это способствовало размножению обитателей лесов, степей и водоемов. 
Признанным красавцем леса считается лось — великан с ветвистыми рогами на горбоносой мощной голове. Лоси водятся в лесах Аркадакского, Турковского, Хвалынского, Вольского), Базарнокарабулакского районов, в поймах Волги, Медведицы, Хопра и в Заволжье. 
Непуганые, они не боятся человека и порой заходят к фермам полакомиться сеном, появляются даже у окраин Саратова. 
Хорошо прижились завезенные в леса по Медведице заяц-беляк, благородный олень, косуля. По рекам Большому Иргизу и Большому Камелику ради ценного меха разводят ондатру. 
В лесах Правобережья встречаются куница, горностай, крот, заяц-беляк, соня лесная и соня-полчок. В земляных норах живут сурки и слепыши. В берегах оврагов, под корнями деревьев роет себе жилище барсук. 
В степях распространены заяц-русак и грызуны: суслики, тушканчики, хомяки. Из хищников обитают волк, степной хорек. На юге степи Заволжья иногда попадаются лисица, корсак, ушастый еж. 
На граничащих с Казахстаном землях водятся степные антилопы— сайгаки. Эти тонконогие пугливые животные бегают со скоростью до 70 километров в час. Регулярно появляются в Саратовском Заволжье кабаны. Много и мышевидных грызунов: степных пеструшек, обыкновенных полевок, слепушонков. Перевязка, хищник из семейства куньих, и земляной зайчик (тушканчик) встречаются как в полупустынной зоне на юго-востоке Заволжья, так и в степях Саратовской области. 
Несколько лет тому назад стали разводить в специальных хозяйствах серебристо-черных лисиц (в Анисовке близ Энгельса), голубых песцов (на Балашовской звероферме). 
Водятся у нас глухари и тетерева — крупные и красивые лесные птицы. Их не так много в лесах Правобережья. Это оседлые птицы, на зиму они не улетают. Глухарь, крупная сильная птица, держится в сумрачных местах леса, около болотистых низин, а тетерев любит березовые рощи, где лакомится почками берез. 
Очень красив лесной кулик — вальдшнеп, почитаемый охотниками за быстрый полет, пеструю окраску. 
Из перелетных и кочующих птиц весной появляются жаворонок, скворец, зяблик, кукушка, соловей, ласточка. А на зиму с севера прилетают свиристели, снегири, чечетки. Из пернатых хищников обитают черный коршун, ушастая сова, болотная сова и филин. 
Наиболее ценная птица степи — дрофа, большая и грузная, на высоких ногах, с мощными крыльями, и стрепет— менее крупная птица. Они поедают вредных клопа-черепашку и жука-кузьку и тем самым сохраняют зерно на полях. В настоящее время они встречаются очень редко. Из хищных степных птиц, уничтожающих мышевидных грызунов и сусликов, можно назвать также степного луня, сокола-кобчика, степного орла, орла-беркута, пустельгу, полевого луня. Птиц этих нужно охранять от истребления. 
В заволжских степях обитает еще черный жаворонок который является оседлой птицей и на зиму не улетает. Много также белокрылых жаворонков и крояшнепов. 
Из пресмыкающихся в наших степях распространены ящерицы, узорчатый полоз, а из ядовитых — степная гадюка. 
Активный образ жизни животные ведут в теплый период года: в это время им легче добывать пищу и укрываться от врагов. Осенью и зимой животный мир замирает, многие птицы улетают на юг, часть животных уходит в норы на спячку. 
Поймы рек, озера и пруды являются излюбленным местом обитания водоплавающей и болотной птицы. Здесь преимущественно встречаются утки-кряквы и чирки, лысухи, разные виды куликов, водяные курочки, чайки, серые цапли. В прудах и озерах искусственно разводят рыб: карпа зеркального и сазана. В естественных озерах водятся карась, линь, щука и другая рыба. 
Богата рыбой Волга. В реке, ее притоках и других реках обычны: сом, судак, жерех, лещ, язь, линь, щука, окунь, сазан, чехонь, ерш, плотва, налим и другие. Для икрометания из Каспийского моря в Волгу идут белуга, осетр, севрюга, стерлядь, лосось. 
В водах рек Хопра и Медведицы обитает выхухоль, а в поймы многих рек области выпущена норка. В Хопер завезли речных бобров. В Большой Иргиз выпущен ценный зверек ондатра. 
Список животных, обитающих на территории области, занесенных в Красную Книгу России: Млекопитающие - выхухоль, степной сурок, гигантская вечерница, перевязка; птицы - авдотка, беркут, балобан, дрофа, европейский тювик, журавль-красавка, змееяд, краснозобая казарка, кречетка, колпица, кудрявый пеликан, курганник, могильник, орлан-белохвост, пискулька, совка, сапсан, скопа, степной орел, стрепет, ходулочник, черноголовый хохотун, черный аист.