Млекопитающие (Мammalia)

Рост и развитие молодняка в разных группах млекопитающих протекает весьма разным темпом. У мелких зверей половая зрелость наступает через 40—45 дней, а у крупных — спустя 2—3 года.

Число детенышей в  выводке у зверей разных видов изменяется в широких пределах. Как правило, крупные приносят 1—2, изредка 3—5 детенышей, тогда как у мелких в одном помете иногда насчитывается 10—15 и даже больше молодых. Исключение составляют летучие мыши, рождающие всего одного, изредка двух детенышей, а с другой стороны — кабан (до 10—12 поросят) и песец (до 18—20 щенков). Величина выводка не одинакова не только у разных видов, но сильно колеблется в зависимости от возраста, упитанности самки и состояния кормовой базы. В годы урожая семян хвойных пород белка приносит до трёх пометов в год по 5—10 бельчат в каждом; при недостатке полноценного корма — не более 2 пометов, состоящих в среднем всего из 2—5 детенышей. Истощенные самки часто остаются неоплодотворенными, а у забеременевших иногда наблюдается гибель и рассасывание (резорбция) эмбрионов. Плодовитость может существенно отличаться при разной плотности населения в данной популяции. Интенсивность размножения мышевидных грызунов в годы наиболее высокой их численности сильно падает. общем, плодовитость млекопитающих значительно колеблется, главным адом в зависимости от среды обитания, особенно от урожайности основных кормов и от метеорологических условий, а иногда и от уровня численности и плотности особей в популяции. Колебания плодовитости в первую очередь определяют численность популяций вида. Вместе с тем большое значение имеют гибель и выживание уже родившегося молодняка и взрослых животных. Основные причины смертности, во-первых, недостаток полноценной пищи и неблагоприятные условия погоды, во — вторых, массовые инфекционные заболевания, эпизоотии и инвазии, а также деятельность хищников.

Вследствие различного соотношения рождаемости и смертности численность отдельных видов в разные годы может сильно отклоняться в ту или иную сторону, У особенно плодовитых, быстро размножающихся животных, например мышевидных грызунов, в отдельные годы наблюдается массовое размножение, через некоторое время сменяющееся столь же массовой гибелью. В некоторых случаях падение численности бывает обусловлено снижением интенсивности размножения. Иногда подъемы численности наступают довольно регулярно, скажем, через 3—4 года, но обычно колебания не носят ритмичного характера, и годы массового размножения и депрессий повторяются нерегулярно. У родственных видов численность в районах с более благоприятными условиями выше и устойчивое; таковы, например, лесные мышевидные грызуны сравнительно со степными и тундровыми. У первых плотность населения в общем выше, а размах колебаний относительно меньше. У зайца-беляка наибольшие колебания численности наблюдаются на крайнем северо-востоке ареала, где

условия обитания особенно суровы и неустойчивы.

Среди факторов, определяющих динамику численности млекопитающих первостепенное значение имеет обилие полноценной пищи: семян деревьев — для белки и лесных мышевидных грызунов, зайцев - для рыси, мелких зверьков — для горностая, ласки и т. п, Очень важную роль часто играют метеорологические условия: обилие снега, бесснежие, суровые зимы, внезапные паводки, засуха и пр. Сильное воздействие на состояние популяции иногда оказывают чрезмерно размножающиеся хищники.

Продолжительность жизни у представителей различных видов зверей весьма неодинакова. В общем мелкие зверьки менее  долговечны, чем более крупные. В  природе очень редко особи  достигают предельного возраста, так как обычно погибают значительно раньше от болезней, стихийных бедствий и врагов. Бурый медведь доживал самое большее до 34 лет, тигр, олень, кабан — до 19, волк — до 16, лесная кунида — до 15, выдра — до 11, соня — до 5,5 года, мышь-малютка — до 2,5, землеройки-бурозубки — менее 1,5 года и т. д.