Области применения современных ПК

В пятидесятых-шестидесятых годах фирмы производящие компьютеры, которые были тогда доступны лишь крупным компаниям и учреждениям  из-за своих размеров и цены, стали  стремиться производить компьютеры, которые были бы меньше и дешевле, чем у их конкурентов. Это делалось в борьбе за покупателей, в борьбе за увеличение объемов продаж. Благодаря изобретению транзисторов, памяти на магнитных сердечниках, миниатюризации внешних устройств, появлению интегральных схем, стало возможным появление в 1965 году мини-компьютера PDP-8 размером с холодильник и стоимостью 20 тысяч долларов. В конце 1970 года был выпущен в продажу первый микропроцессор

Intel-4004 — интегральная схема, аналогичная  по своим функциям центральному  процессору большой ЭВМ. Вслед  за этим четырехбитным, появились  восьми битные модели 8008 и 8080, которые до конца семидесятых  стали стандартом компьютерной  индустрии. Деловой мир всего  мира увидел, что покупать компьютеры  весьма выгодно: с их помощью  стало возможно значительно эффективнее  выполнять бухгалтерские расчеты,  составлять документы и так  далее. В результате оказалось,  что для многих организаций  необходимые им расчеты можно  выполнять не на больших ЭВМ,  а на персональных компьютерах,  что значительно дешевле.

Распространение персональных компьютеров к концу  семидесятых годов привело к  некоторому снижению спроса на большие  и мини ЭВМ. Это стало предметом  серьезного беспокойства корпорации IBM — ведущей компании по производству таковых. В 1979 году руководство фирмы решило произвести как бы мелкий эксперимент (что-то вроде одной из десятков проводившихся в фирме работ по созданию нового оборудования) — попробовать свои силы на рынке персональных компьютеров. Чтобы на этот эксперимент не ушло слишком много денег, руководство фирмы предоставило подразделению, ответственному за данный проект, невиданную в фирме свободу. В частности, ему было разрешено не конструировать персональный компьютер «с нуля», а использовать блоки, изготовленные другими фирмами. И это подразделение сполна использовало предоставленный шанс. Прежде всего, в качестве основного микропроцессора компьютера был выбран новейший тогда 16-разрядный микропроцессор Intel-8088. Его использование позволило значительно увеличить потенциальные возможности компьютера, так как новый микропроцессор позволял работать с 1Мбайтом памяти, а все имевшиеся тогда компьютеры были ограничены 64Кбайтами. В компьютере были использованы и другие комплектующие различных фирм, а его программное обеспечение было поручено разработать небольшой фирме Microsoft. В августе 1981 года новый компьютер под названием IBM PC был официально представлен публике и вскоре после этого он приобрел большую популярность у пользователей. Через один-два года компьютер IBM PC стал стандартом персонального компьютера. Сейчас такие компьютеры («совместимые с IBM PC») составляют около 90% всех производимых в мире персональных компьютеров. В чем же причина их феноменального успеха? Если бы IBM PC был сделан так же, как другие существовавшие тогда компьютеры, он бы устарел через два-три года, и мы бы все уже давно о нем забыли. Но к счастью, в IBM PC была заложена возможность усовершенствования его отдельных частей и использования новых устройств. Фирма IBM сделала компьютер не единым неразъемным устройством, а обеспечила возможность его сборки из независимо изготовленных частей, подобно детскому конструктору. При этом методы сопряжения устройств с компьютером IBM PC не только не держались в секрете, но и были доступны всем желающим [1].

 Действительно,  персональный компьютер очень  напоминает обыкновенный конструктор:  схемы, управляющие всеми устройствами  — монитором, дисками, принтером,  модемом и т.д., реализованы на  отдельных платах, которые вставляются  в стандартные разъемы системной  платы — слоты. Весь компьютер  питается от единого блока  питания. Этот принцип, названный  принципом открытой архитектуры,  наряду с другими достоинствами  обеспечил потрясающий успех  персональному компьютеру IBM.

В настоящее  время индустрия производства компьютеров  и программного обеспечения для них является одной из наиболее важных сфер экономики развитых стран. Ежегодно в мире продаются десятки миллионов компьютеров и еще больше программ для них. Крупные производители компьютерной техники вкладывают миллиарды долларов в научно-исследовательские разработки, а бюджеты компьютерных игр превосходят бюджеты Голливудских фильмов. Отрасли, связанные с компьютерами самые быстроразвивающиеся и прибыльные. В чем же причина такого стремительного роста индустрии персональных компьютеров? Одна из причин — их невысокая стоимость (как правило, от нескольких сотен до десяти тысяч долларов) и их сравнительная выгодность для многих деловых применений по сравнению с большими ЭВМ. Но есть и другие:

• простота использования, обеспеченная диалоговым и интерактивным взаимодействием с программами, их удобным интерфейсом (меню, пиктограммы, всегда доступная подробная «помощь» и так далее);
• истинная «персональность» компьютера, то есть возможность взаимодействия с ним без посредников и ограничений;
• относительно высокие возможности по переработке информации (скорость вычислений — несколько миллионов операций в секунду, большая емкость оперативной памяти и магнитных носителей);
• высокая надежность и простота ремонта, основанные на интеграции компонентов компьютера; возможность расширения и адаптации к особенностям  применения компьютеров — один и тот же компьютер может быть оснащен  различными периферийными устройствами и разным программным обеспечением;
• наличие программного обеспечения, охватывающего почти все сферы человеческой деятельности, а также мощных систем для разработки новых программ [8].

2.2 Персональные компьютеры и рабочие станции

 Персональные  компьютеры (ПК) появились в результате  эволюции миникомпьютеров при  переходе элементной базы машин  с малой и средней степенью  интеграции на большие и сверхбольшие  интегральные схемы.

 ПК, благодаря своей низкой стоимости,  очень быстро завоевали хорошие позиции на компьютерном рынке и создали предпосылки для разработки новых программных средств, ориентированных на конечного пользователя. Это, прежде всего — «дружественные пользовательские интерфейсы», а также проблемно-ориентированные среды и инструментальные средства для автоматизации разработки прикладных программ.

 Миникомпьютеры  стали прародителями и другого  направления развития современных  систем — 32-разрядных машин.  Создание RISC-процессоров и микросхем  памяти емкостью более 1 Мбит  привело к окончательному оформлению  настольных систем высокой производительности, которые сегодня известны как  рабочие станции. Первоначальная  ориентация рабочих станций на  профессиональных пользователей  (в отличие от ПК, которые в  начале ориентировались на самого  широкого потребителя-непрофессионала)  привела к тому, что рабочие  станции — это хорошо сбалансированные  системы, в которых высокое быстродействие сочетается с большим объемом оперативной и внешней памяти, высокопроизводительными внутренними магистралями, высококачественной и быстродействующей графической подсистемой и разнообразными устройствами ввода/вывода. Это свойство выгодно отличает рабочие станции среднего и высокого класса от ПК и сегодня.

 Даже  наиболее мощные IBM PC совместимые  ПК не в состоянии удовлетворить  возрастающие потребности систем  обработки из-за наличия в их  архитектуре ряда «узких мест».

 Тем  не менее, быстрый рост производительности  ПК на базе новейших микропроцессоров Intel в сочетании с резким снижением  цен на эти изделия и развитием  технологии локальных шин (VESA и PCI), позволяющей устранить многие  «узкие места» в архитектуре  ПК, делают современные персональные  компьютеры весьма привлекательной  альтернативой рабочим станциям. В свою очередь производители  рабочих станций создали изделия  так называемого «начального  уровня», которые по стоимостным  характеристикам близки к высокопроизводительным  ПК, но все еще сохраняют лидерство  по производительности и возможностям  наращивания. Насколько успешно  удаться ПК на базе процессоров  и Pentium бороться против рабочих  станций UNIX, покажет будущее, но  уже в настоящее время появилось  понятие «персональной рабочей  станции», которое объединяет оба  направления. Современный рынок  «персональных рабочих станций»  не просто определить. По сути, он представляет собой совокупность  архитектурных платформ персональных  компьютеров и рабочих станций,  которые появились в настоящее  время, поскольку поставщики компьютерного  оборудования уделяют все большее  внимание рынку продуктов для  коммерции и бизнеса. Этот рынок  традиционно считался вотчиной  миникомпьютеров и мэйнфреймов,  которые поддерживали работу  настольных терминалов с ограниченным  интеллектом. В прошлом персональные  компьютеры не были достаточно  мощными и не располагали достаточными  функциональными возможностями,  чтобы служить адекватной заменой  подключенных к главной машине  терминалов. С другой стороны,  рабочие станции на платформе  UNIX были очень сильны в научном,  техническом и инженерном секторах  и были почти также неудобны, как и ПК, для того чтобы  выполнять серьезные офисные  приложения. С тех пор ситуация  изменилась коренным образом.  Персональные компьютеры в настоящее  время имеют достаточную производительность, а рабочие станции на базе UNIX имеют программное обеспечение,  способное выполнять большинство  функций, которые стали ассоциироваться  с понятием «персональной рабочей  станции». Вероятно, оба этих направления  могут серьезно рассматриваться  в качестве сетевого ресурса  для систем масштаба предприятия.  В результате этих изменений  практически ушли со сцены  старомодные миникомпьютеры с  их патентованной архитектурой  и использованием присоединяемых  к главной машине терминалов. По мере продолжения процесса  разукрупнения (downsizing) и увеличения  производительности платформы Intel наиболее мощные ПК (но все  же чаще открытые системы на  базе UNIX) стали использоваться в  качестве серверов, постепенно заменяя  миникомпьютеры.

 Среди  других факторов, способствующих  этому процессу, следует выделить:

 Применение  ПК стало более разнообразным.  Помимо обычных для этого класса  систем текстовых процессоров,  даже средний пользователь ПК  может теперь работать сразу  с несколькими прикладными пакетами, включая электронные таблицы,  базы данных и высококачественную  графику.

Адаптация графических пользовательских интерфейсов  существенно увеличила требования пользователей ПК к соотношению производительность/стоимость. И хотя оболочка MS Windows может работать на моделях ПК 386SX с 2 Мбайтами оперативной памяти, реальные пользователи хотели бы использовать все преимущества подобных систем, включая возможность комбинирования и эффективного использования различных пакетов.

Широкое распространение систем мультимедиа  прямо зависит от возможности использования высокопроизводительных ПК и рабочих станций с адекватными аудио и графическими средствами, и объемами оперативной и внешней памяти.

Слишком высокая стоимость мэйнфреймов  и даже систем среднего класса помогла сместить многие разработки в область распределенных систем и систем клиент-сервер, которые многим представляются вполне оправданной по экономическим соображениям альтернативой. Эти системы прямо базируются на высоконадежных и мощных рабочих станциях и серверах.

В начале представлялось, что необходимость  сосредоточения высокой мощности на каждом рабочем месте приведет к переходу многих потребителей ПК на UNIX-станции. Это определялось частично тем, что RISC-процессоры, использовавшиеся в рабочих станциях на базе UNIX, были намного более производительными по сравнению с CISC-процессорами, применявшимися в ПК, а частично мощностью системы требующими все большей и большей мощности для реализации сложных, сетевых прикладных систем, включая системы мультимедиа. Это привело к временному отступлению производителей ПК на базе микропроцессоров Intel. Острая конкуренция со стороны производителей UNIX-систем и потребности в повышении производительности огромной уже инсталлированной базы ПК, заставили компанию Intel форсировать разработку высокопроизводительных процессоров семейства и Pentium.

Процессоры  и Pentium, при разработке которого были использованы многие подходы, применявшиеся ранее только в RISC-процессорах, а также использование других технологических усовершенствований, таких как архитектура локальной шины, позволили снабдить ПК достаточной мощностью, чтобы составить конкуренцию рабочим станциям во многих направлениях рынка коммерческих приложений. Правда, для многих других приложений, в частности, в области сложного графического моделирования, ПК все еще сильно отстают [9].

2.3 Тенденции развития ЭВМ

 Главной  тенденцией развития вычислительной  техники в настоящее время является дальнейшее расширение сфер применения ЭВМ и, как следствие, переход от отдельных машин к их системам — вычислительным системам и комплексам разнообразных конфигураций с широким диапазоном функциональных возможностей и характеристик. Наиболее перспективные, создаваемые на основе персональных ЭВМ, территориально распределенные многомашинные вычислительные системы — вычислительные сети — ориентируются не столько на вычислительную обработку информации, сколько на коммуникационные информационные услуги: электронную почту, системы телеконференций и информационно-справочные системы. Специалисты считают, что в XXI в. в цивилизованных странах произойдет смена основной информационной среды. Уже сегодня пользователям глобальной вычислительной сети Internet стала доступной практически любая находящаяся в хранилищах знаний этой сети неконфиденциальная информация. Можно почитать или посмотреть, например, любую из нескольких сотен религиозных книг, рукописей или картин в библиотеке Ватикана, оформленные в виде файлов, послушать музыку в Карнеги Холл, «заглянуть» в галереи Лувра или в кабинет президента США в Белом доме; пользователи этой суперсети могут получить для изучения интересующую их статью или подборку статей по нужной тематике, «опубликовать» в сети свою новую работу, обсудить ее с заинтересованными специалистами. В сети Internet реализован принцип «гипертекста», согласно которому абонент, выбирая встречающиеся в читаемом тексте ключевые слова, может получить необходимые дополнительные пояснения и материалы для углубления в изучаемую проблему. Используя этот принцип, абонент может прочитать электронную газету, персонифицированную на любую интересующую его тематику, с любой степенью подробности и достоверности. Электронная почта Internet позволяет получить почтовое отправление из любой точки Земного шара (где есть терминалы этой сети) через 5 с, а не через неделю или месяц, как это имеет место при использовании обычной почты. В Массачусетском университете (США) создана электронная книга, куда можно записывать любую информацию из сети; читать эту книгу можно, отключившись от сети, автономно, в любом месте. Сама книга в твердом переплете, содержит тонкие жидкокристаллические индикаторы - страницы с бумагообразной синтетической поверхностью и высоким качеством «печати».

При разработке и создании собственно ЭВМ существенный и устойчивый приоритет в последние годы имеют сверхмощные компьютеры - суперЭВМ и миниатюрные, и сверхминиатюрные ПК. Ведутся, как уже указывалось, поисковые работы по созданию ЭВМ 6-го поколения, базирующихся на распределенной нейронной архитектуре, нейрокомпьютеров. В частности, в нейрокомпьютерах могут использоваться уже имеющиеся специализированные сетевые МП — транспьютеры.