Галактики и метагалактики

Галактика состоит из множества  звезд различных типов, а также  звездных скоплений и ассоциаций, газовых и пылевых туманностей  и отдельных атомов и частиц, рассеянных в межзвездном пространстве. Большая  часть их занимает объем линзообразной  формы поперечником около 30 и толщиной около 4 килопарсек (соответственно около 100 тысяч и 12 тысяч световых лет). Меньшая часть заполняет почти  сферический объем с радиусом около 15 килопарсек (около 50 тысяч световых лет).

Все компоненты галактики  связаны в единую динамическую систему, вращающуюся вокруг малой оси  симметрии. Земному наблюдателю, находящемуся внутри галактики, она представляется в виде Млечного Пути (отсюда и ее название - "Галактика") и всего  множества отдельных звезд, видимых  на небе.

Звезды и межзвездная  газопылевая материя заполняют  объем галактики неравномерно: наиболее сосредоточены они около плоскости, перпендикулярной оси вращения галактики  и составляющейся плоскостью ее симметрии (так называемой галактической плоскостью). Вблизи линии пересечения этой плоскости  с небесной сферой (галактического экватора) и виден Млечный Путь, средняя линия которого представляет собой почти большой круг, так  как Солнечная система находится  недалеко от этой плоскости. Млечный Путь представляет собой скопление огромного количества звезд, сливающихся в широкую белесую полосу; однако звезды, проектирующиеся на небе рядом, удалены друг от друга в пространстве на огромные расстояния, исключающие их столкновения, несмотря на то, что они движутся с большими скоростями (десятки и сотни км/сек) в направлении полюсов галактики (ее северный полюс находится в созвездии Волос Вероники). Общее количество звезд в галактике оценивается в 100 миллиардов.

Межзвездное вещество рассеяно в пространстве также неравномерно, концентрируясь преимущественно вблизи галактической плоскости в виде глобул, отдельных облаков и туманностей (от 5 до 20 - 30 парсек в поперечнике), их комплексов или аморфных диффузных  образований. Особенно мощные, относительно близкие к нам темные туманности представляются невооруженному глазу  в виде темных прогалин неправильных форм на фоне полосы Млечного Пути; дефицит  звезд в них является результатом  поглощения света этими несветящимися  пылевыми облаками. Многие межзвездные облака освещены близкими к ним звездами большой светимости и представляются в виде светлых туманностей, так как светятся либо отраженным светом (если состоят из космических пылинок) либо в результате возбуждения атомов и последующего испускания ими энергии (если туманности газовые).

Наши дни с полным основанием называют золотым веком астрофизики - замечательные и чаще всего неожиданные  открытия в мире звезд следуют  сейчас одно за другим. Солнечная система  стала последнее время предметом  прямых экспериментальных, а не только наблюдательных исследований. Полеты межпланетных космических станций, орбитальных лабораторий, экспедиции на Луну принесли множество новых  конкретных знаний о Земле, околоземном  пространстве, планетах, Солнце. Мы живем  в эпоху поразительных научных  открытий и великих свершений. Самые  невероятные фантазии неожиданно быстро реализуются. С давних пор люди мечтали  разгадать тайны Галактик, разбросанных в беспредельных просторах Вселенной. Приходится только поражаться, как  быстро наука выдвигает различные  гипотезы и тут же их опровергает. Однако астрономия не стоит на месте: появляются новые способы наблюдения, модернизируются старые. С изобретением радиотелескопов, например, астрономы  могут 'заглянуть' на расстояния, которые  еще в 40-x. годах ХХ столетия казались недоступными. Однако надо себе ясно представить  огромную величину этого пути и те колоссальные трудности, с которыми еще предстоит встретиться на пути к звездам.

Список  литературы.

1. П.И. Бакулин. Курс общей астрономии.
2. Ю.Н. Ефремов. В глубины вселенной.
3. А.А. Горелов. Естествознание на пороге III тысячелетия.