Геохимическая роль и основные биогеохимические функции живого вещества

Введение понятия живого вещества позволило оценить совокупные результаты деятельности живых организмов и оценить их роль как наиболее активную по сравнению с действиями всех других природных факторов, действующих на поверхности нашей планеты. В результате стало ясно, что жизнь отнюдь не пассивно приспосабливается к существующей среде, она её активно изменяет и создаёт совершенно новую среду, с качественно иными характеристиками, чем те, которые должны были бы существовать на Земле в её отсутствие.
Этому понятию и связанному с ним перевороту в научном сознании мы обязаны В.И. Вернадскому.