Нижняя саксония

Нижняя Саксония (Niedersachsen) — вторая по величине федеральная земля Германии, которая охватывает обширную территорию между реками Эмс и Эльба. На севере она граничит с Шлезвиг-Гольштейном и омывается Северным морем, на западе граничит с Нидерландами, на юге — с Северным Рейном — Вестфалией, Гессеном и Тюрингией, на востоке — с Саксонией-Анхальт, Бранденбургом и Мекленбургом — Передней Померанией. На территории Нижней Саксонии находятся Бремен и Гамбург, сами имеющие статус федеральных земель. Столица Нижней Саксонии — город Ганновер. Население — 7,959 миллионов человек (2003). Территория — 47609 кв. км.

Эта земля известна своей природной  красотой и разнообразием рельефа: Нижняя Саксония простирается от побережья Северного моря с его ярко выраженным морским климатом до горного массива Гарц с его, нетающими зимой снежными склонами, пригодными для зимних видов спорта, здесь есть и равнины, и холмы, и леса, и Восточно-Фризские острова у северного побережья, которые любят и немцы, и приезжие. В Нижней Саксонии немало как природных, так и культурных и архитектурных достопримечательностей.  
Территория Нижней Саксонии включает три природные зоны — горный массив Гарц, горы у реки Везер (Weser) и Северо-Германскую низменность с Люнебургской пустошью (Lueneburgerheide), старейшим в Германии природным парком. 
Семь Восточно-Фризских островов (Боркум, Йюст, Нордернай, Бальтрум, Лангеог, Скиперог, Вангерог) привлекают многочисленных любителей морского отдыха. Другие достопримечательности Нижней Саксонии — Везербергланд и Тевтобургский лес. Огромное число гостей каждый год съезжается на крупнейшие мировые ярмарки, проводимые в столице земли — Ганновере. Недалеко от Ганновера, между Гладбеком (Gladbeck) и Дорстеном (Dorsten), находится один из лучших кинопарков мира — Warner Bros. Movie World. В этом своеобразном «немецком Голливуде» собраны известнейшие персонажи всемирной «фабрики грез», часто устраиваются кинопредставления и маскарадные шоу.  

Люнебург (Lueneburg) — центр  Люнебургской пустоши, известной тем, что здесь самая небольшая  плотность населения в Европе. Население — 67,5 тысяч человек (2003). Люнебург раньше называли «солевым городом», так как он разбогател на продаже соли. На реке Илмернау (Ilmernau) в центре города возле главного вокзала сохранился деревянный кран 1745 года, с помощью которого соль грузилась на корабли. Об истории города и добычи соли в местных краях рассказывает Музей соли (Deutches Salzmuseum). В городе сохранилось большое количество старинных домов в стиле поздней готики и ренессанса. Прекрасный вид на город открывается с горы, где раньше добывали соль, недалеко от церкви св. Михаила. Настоящая архитектурная жемчужина Люнебурга — старая ратуша (Rathaus), построенная в 1230 году. Она отличается окнами с цветными стеклами и орнаментированными потолками. Другие памятники и достопримечательности Люнебурга — историческая железная дорога с паровозами, рестораны и отели, размещенные в старинных крестьянских домах. Природный парк «Люнебургская пустошь» известен как самый большой в мире парк птиц. 
 
Куксхафен (Cuxhaven) — один из самых известных морских курортов Германии, расположен на Эльбе у ее впадения в Северное море. К Куксхафену примыкает территория Национального парка Нижне-Саксонские ватты (ватты — прибрежное мелководье Северного моря). Парк составляют огромные пространства мелководья, многокилометровые песчаные и травянистые пляжи. Есть здесь и леса, а также вересковые пустоши. Курортные отели, расположенные прямо на море, предлагают всевозможные оздоровительные и спортивные услуги, в том числе уроки йоги, водной гимнастики, массаж, ингаляцию. Местная кухня известна «куксхафенским рыбным меню».

Важнейшую роль в экономике Нижней Саксонии играет добыча таких полезный ископаемых, как калийная соль, свинец, цинк, нефть газ, автомобилестроение (именно здесь появился знаменитый «Фольксваген» — «народный автомобиль»), судостроение, приборостроение. Сохраняется портовое значение Нижней Саксонии — порт Вилгельмсхафен (Willhelmshaven) является самым глубоководным в Германии, только сюда могут заходить огромные океанские танкеры. 64% площади Нижней Саксонии используется для сельского хозяйства (выращивание зерновых, сахарной свеклы, картофеля, овощей; садоводство, животноводство и птицеводство). 
Сфера услуг: ежегодная Ганноверская промышленная выставка и выставка CeBIT, страховые услуги, туризм.                                                                                                                                                                                 Нижняя Саксония — один из научных центров Германии. Здесь родилось и работало много ученых и изобретателей. Карл Фридрих Гаус из Брауншвейга изобрел телеграф, Вернер фон Сименс из Ленте — производство электроэнергии при помощи динамо-машины, Эмиль Белинер из Ганновера — граммофон. Вальтер Брух из Ганновера разработал систему цветного телевидения PAL. Важнейший научный центр Нижней Саксонии — Геттинген (Goettingen) с его всемирно известным университетом. 
Население Нижней Саксонии - 8 млн. человек (данные 2009 г). Это 9,4% жителей всей Германии. Коренные жители в основном саксы, фризы. Плотность населения 165 человек на км2 .  Около 17% из 8 миллионов жителей Нижней Саксонии имеют миграционное прошлое, но примерно половина из них не имеет немецкого гражданства. Религия: 75% протестанты, 20% католики.

В древности на территории Нижней Саксонии жили германские племена саксов. В конце 9 в. они основали здесь племенное герцогство Саксония. В 772-804 гг. Карл Великий покорил область саксов и распространил в ней христианство; в 851 было основано Саксонское герцогство. Генрих I Птицелов, герцог саксонский, в 919 был избран королем германским, основав Саксонскую династию. Герцогство особенно усилилось при Лотаре Суплинбургском (с 1125 — германский король Лотарь III) и при Генрихе Льве (из рода Вельфов). После падения Генриха Льва в 1180 Саксонское герцогство распалось на ряд феодальных владений. Большая часть, герцогство Брауншвейг-Люнебург, осталась за Генрихом, часть бывшего герцогства Саксония (Саксен-Виттенберг) вместе с титулом курфюрста перешла к герцогу Альбрехту II в 1260 (см. Саксония), часть стала графством Ольденбург, часть — графством Шаумбург (до 1460 входило в состав Шлезвиг-Гольштинии, в 1640 разделено между Брауншвейг-Люнебургом, Гессен-Касселем и графами Липпе, в 1866 гессенская часть в составе прусской провинции Гессен-Нассау, в 1932 в составе земли Ганновер, на территории липпенской части образовано графство (с 1807 — княжество, с 1919 — земля) Шаумбург-Липпе). Внук Генриха Льва Оттон Дитя в 1235 официально получил от имени Фридриха II титул герцога Брауншвейгского. Брауншвейг многократно делился между различными линиями того же дома, пока в 1546 Эрнест Исповедник из линии Люнебургской не объединил его. Младший из его сыновей, Вильгельм, стал герцогом Брауншвейг-Люнебургским (с 1692 курфюршество Брауншвейг-Люнебургское, в 1714 курфюрст Георг Людовик вступил на английский престол, до 1837 сохранялась личная уния с Англией; с 1814 — Ганноверское королевство, с 1866 — прусская провинция Ганновер); старший, Генрих, был основателем дома Брауншвейг-Вольфенбюттель (с 1753 столица герцогства — город Брауншвейг). В 1807 Брауншвейг сделался частью Вестфальского королевства, в 1813 восстановлен как самостоятельное герцогство Брауншвейг; в 1866 вступил в Северо-германский союз, в 1870 в состав Германской империи, с 1919 — земля Брауншвейг. Земля Нижняя Саксония была образована 1 ноября 1946 г. под британским военным контролем из имперских земель прусской провинции Ганновер (в 1815-1866 гг. — королевство), великого герцогства Ольденбург, герцогства Брауншвейг (некоторые отдаленные территории вошли в состав земли Саксония-Анхальт), княжества Шаумбург-Липпе.

Название "Ганновер" сложилось  из старонемецких слов "hoen overe" (хоэн овэре), что означает "на высоком  берегу". Город впервые упоминается  в 1150 г. - вельфский герцог Генрих Лев (1139-1195) построил на левом берегу реки Ляйне замок Лауенроде. Если спросить жителя Ганновера о главном достоинстве его родного города, то очень часто можно услышать: "Здорово, что здесь так много зелени и воды!" И действительно, почти половина городской территории занята парками, лесопосадками и водоёмами. Так, самый большой в Европе городской лес, Айленские топи, озеро Маш (Maschsee), Георгенские сады (Georgengaerten) и многие другие оазисы делают Ганновер высококачественным местом для проживания. Крупный город с атмосферой поселка стал в 1946 году столицей Нижней Саксонии. Сегодня Ганновер является не только зелёной метрополией, но и культурным, экономическим и научным центром северной немецкой земли.

Вряд ли Ганновер можно назвать образцом архитектурной красоты, ведь во время второй мировой войны его исторический центр был разрушен на 85%. Сегодняшний центр подкупает смешением архитектурных стилей. В прилегающих к нему районах сохранились архитектурные ансамбли со времён "эры Вильгельма". Квартиры в старых постройках, которые кстати пользуются в Германии немалым спросом, здесь не так дороги, как, например, в Мюнхене или в Кёльне. Ганновер как город международных ярмарок известен далеко за пределами Германии. Проходящая ежегодно в апреле Ганноверская промышленная ярмарка - самый большой в мире смотр достижений индустрии. Когда-то ее основали британские оккупационные войска, чтобы помочь восстановлению экономики после второй мировой войны. Но ещё более известной стала в эпоху информации и телекоммуникации выставка "Цебит" (Cebit). Возникшая на основе промышленной ярмарки, она постепенно обогнала её по популярности. "Цебит" - не только символ города, это еще и самая большая ярмарка в мире. Более 600 тыс. человек посещают ее каждый год в марте.

Площадь  204,01 км²                                                                                                                                                                            Город раскинулся подле гор Грац на юге Северо-Германской низменности, между двух рек – Везер и Лайне. Благодаря чему город являет портом на реке Лайне. Географическое положение Ганновера очень удачное, так как он находиться в центре Германии. Он является местом пересечение международных авиалиний. Это позволило городу стать центром крупнейших мировых выставок.

В шестидесяти километрах от Ганновера  расположен Брауншвейг (Braunschweig). Немецкий герцог Генрих Лев (1129-1195) любил этот город и сделал его своей резиденцией. Очарование города заключается в чередовании старого и нового: повсюду островки традиционной старинной застройки соседствуют с современными зданиями. Городской туристический маршрут проведет вас по следам прежних властителей Германии, мимо бронзового Замкового льва (Бурглеве, Burglöwe), отлитого по велению Генриха в 1166 г. в качестве символа его власти, и мимо собора Св. Власия (Дом Санкт-Блазиус, Dom St. Blasius), в котором сочетаются между собой романика и готика.

На юго-востоке Нижней Саксонии находится Оснабрюк (Osnabrück), третий по величине город федеральной земли. В центре города – исторический центр с его средневековыми улочками, со старинной ратушей, в которой находится так называемый Зал мира (Фриденсзаль, Friedenssaal), с рыночной площадью, которая является одним из прекраснейших памятников городской средневековой архитектуры. Достойны внимания и Культурно-исторический музей (Kulturgeschichtliches Museum), Музей промышленной культуры (Museum Industriekultur), Музей естественной истории и зоопарк. В пешеходной зоне Оснабрюка расположено множество магазинов.