Роль религии и духовенства в средневековых обществах Запада и Востока

В Западной Европе на протяжении первого тысячелетия нашей эры христианство превратилось из сообщества гонимых единомышленников, сторонников учения Иисуса Христа, в мощную наднациональную и надгосударственную силу, оформилось в теокра-тическое государство во главе с папой. В католическом мире папой (от греч. отец) на-зывают епископа Рима, великого понтифика, главу церкви. Первым епископом римской христианской общины в I в. нашей эры был апостол Петр, ученик Иисуса Христа. В IV–V вв. римские епископы занимают ведущее место среди других епископов. Их основ-ными конкурентами выступают византийские иерархи.