Традиції Індійського народу

5. Індійський чай.Сировиною для виготовлення чаю служать листя вічнозеленого чагарникової рослини. В Індії його вирощують на спеціальних плантаціях. Для росту чайного куща потрібно теплий клімат, необхідна волога, але вода не повинна застоюватися біля коріння рослини. Тому плантації розташовуються на гірських схилах в районах з субтропічним або тропічним кліматом.

Народи Південної Азії історично відносилися до напою як до лікарського засобу. Індійський чай масала зі спеціями згадується ще в медичних текстах Аюрведи.

Вирощування і готування  чаю в Індії має довгу історію. Вперше про нього згадується в  давньоіндійському епосі «Рамаяна» (поема написана на санскриті 750-500 років до нашої ери). Пізніше, протягом перших сторіч сучасного літочислення, про напій розповідали буддійські ченці, зокрема, Бодхідхарма і Ган Лу. У східній та північній Індії його традиційно вживали представники тільки певної частини суспільства. В ті часи (до появи Ост-Індської компанії) індійський чай масово не виробляли. Тільки з появою британців для отримання рослинної сировини виділили великі території і організували промислове виробництво різних марок і сортів.

В Індії в основному виробляють чорний ассамський чай. Він носить назву штату Ассам — регіону, в якому виростає. Чорний індійський чай, в порівнянні з китайськими марками, характеризується слабким ароматом і сильним смаком. Індійські виробники виготовляють свою продукцію в гранульованому вигляді або у вигляді різаних листя. Зелений чай в Індії випускають в невеликих обсягах, він не відрізняється високою якістю і в основному експортується.

Найпростіший і традиційний  спосіб приготування напою — це заварювання його окропом і настоювання. Так зазвичай і готують індійський чай. В залежності від сорту і  місцевих традицій, змінюється концентрація вихідної сировини, температура води і тривалість настоювання. До 19 століття в Індії як лікарський засіб чай вживали тільки ченці. Пізніше деякі традиції індійці запозичили у англійців. Але масовим напоєм, як в Росії чи в Англії, чай ніколи не був і не став їм зараз.

Індія славиться найбагатшими національними традиціями щодо цього  напою. У всьому світі відомий і цінується чай індійський. У країні переважно вживається масала. Його заварюють з чорних сортів і подають з молоком, цукром і прянощами: обов’язково з корицею, але також додають імбир, кардамон і інші спеції. Технологія приготування дещо відрізняється від звичайної і має свої особливості: у воду додають цукор і прянощі, а потім тільки її кип’ятять. На склянку напою кладуть 1,5-2 ложки чорного індійського чаю.

Індійська промисловість  в даний час володіє багатьма світовими брендами. Вона перетворилася на одну з найбільш технологічно оснащених галузей у світі. Індійські компанії придбали іноземні підприємства з виробництва та продажів чаю. До них відноситься другою в світі за величиною виробник і дистриб’ютор британських брендів Tetley і Typhoo (старовинна торговельна марка Typhoo була запущена в 1903 році у Великобританії Джоном Самнером молодшим з Бірмінгема, Англія). Ряд відомих сортів, таких як індійський чай "Дарджілінг", вирощують на високогірних плантаціях, в індійських Гімалаях.

Протягом майже століття Індія була найбільшим виробником чаю, але останнім часом її обігнав Китай. Тепер вона займає тільки друге місце. Понад 70% продукції продається в самій Індії, але споживання чаю на душу населення в країні як і раніше залишається скромним — всього 750 грамів на рік на одну людину. Це пояснюється високим рівнем бідності та великою чисельністю населення.