Купечество Алтая конца XIX - начала XX века

Основными источниками формирования гильдейского купечества Алтая в  пореформенное время стали крестьяне и мещане как местные, так и из Европейской России. Особенно значительную роль сыграли предприниматели-мигранты, что объяснялось относительной слабостью местного купечества и открывающимися перспективами для коммерческой деятельности на новых землях.

Важнейшими сферами приложения капиталов местных предпринимателей начала ХХ в., как и в первые пореформенные десятилетия, были торговля, обрабатывающая промышленность, пароходство и некоторые другие Вместе с тем масштабы коммерческой деятельности значительно расширились, сто проявилось в росте фабричных производства, резком увеличении оборотов, прежде всего в хлебной и мануфактурной торговле.

Несмотря на «размывание» сословий на рубеже XIX-ХХ вв., на Алтае в этот период гильдейское купечество продолжает занимать ключевые позиции в хозяйственной жизни. Более того, можно отметить формирование купеческих обществ новых городов – Новониколавска, Камня и др. Как сословная группа алтайское купечество и к 1917 г. не исчерпало своих возможностей как в коммерческой, так и в общественной деятельности, сохранив определенную клановую замкнутость и особый менталитет. При этом оно претерпевало определенную эволюцию от патриархального сословия к современной группе, составляя, как и ранее, ядро местной буржуазии.

Наиболее ранние группы городского купечества сложились в Бийске, Барнауле, Кузнецке и Колывани. Но отличительной особенностью Алтая являлось наличие многочисленного сельского гильдейского купечества, причем на протяжении второй половины XIX- начале ХХ в. эта группа росла как в абсолютных , так и в процентном отношении.

Главной сферой приложения капитала сельских купцов была торговля, в меньшей степени аграрные занятия  и обрабатывающая промышленностью.

В основном русское по национальному  и православное по конфессиональному  составу, уходящее корнями в крестьянство, купечество Алтая в семейных традициях, быту придерживалось преимущественно традиционных норм и ценностей. Традиционность и стойкая патриархальность внутри купеческих семей в целом сохранились да 1917 г., хотя следует отметить и некоторое смягчение авторитарности в развитии семейного уклада. В бытовом же отношении купечество региона в основном ориентировалось на сословные традиции и представления, которые, однако, под воздействием модернизационных тенденций не могли не изменяться.

В целом предприниматели  Алтая, составляя весьма незначительную по численности группу провинциальной российской буржуазии, занимали очень важную нишу в сословной и социальной структуре общества и в истории региона сыграли важнейшую историческую роль в процессе его социально-экономического, общественно-политического и культурного развития. Во второй половине XIX – начале ХХ в. явственно наблюдался процесс формирования на основе старого гильдейского купечества цивилизованной буржуазии, но он  был еще далек от завершения и был прерван политическими событиями 1917 г.