Эволюция шляхецкой демократии

Эвалюцыя шляхецкай  дэмакратыі канец 14 – 16 ст.

У сярэдзіне ХVІ ст.у ВКЛ завяршыўся працэс фарміравання адносін феадальнай уласнасці, катэгорый феадалаў і залежнага насельніцтва, а таксама форм іх землеўладання і землекарыстання. Да гэтага часу ў ВКЛ сфарміраваліся чатыры саслоўі: феадалаў, духавенства, мяшчанства і сялянства. Феадалы (свецкія і духоўныя) і феадальна залежныя сяляне складалі асноўныя класы феадальнага грамадства.

Клас феадалаў меў сваю ўнутраную градацыю. На вяршыні іерархічнай лесвіцы стаяў уладар дзяржавы – вялікі князь (гаспадар), які лічыўся вярхоўным землеўладальнікам у краіне, а таксама меў свае ўласныя зямельныя ўладанні. На прыступку ніжэй на іерархічнай лесвіцы стаялі буйныя феадалы, так званыя магнаты – князі і паны, якія валодалі зямлёй на правах вотчыны (спадчыннага трымання). Далей ішлі баяры (сярэднія і дробныя феадалы), якія складалі самую шматлікую групу сярод пануючага класа. З пачатку ХV ст. на іх пачала распаўсюджвацца паланізаваная назва “шляхта”, якая паступова выцесніла першапачатковую. Яны валодалі зямлёй умоўна (пры ўмове нясення вайсковай службы на карысць вялікага князя або буйных феадалаў).  
Фарміраванне шляхты ВКЛ спачатку насіла параўнаўча абмежаваны этнасацыяльны і этнарэгіянальны характар. Першы саслоўны прывілей, выдадзены ў Вільні 20 лютага 1387 г.(с.176,1) польскім каралём і вялікім князем літоўскім Ягайлам, (паводле вышэйназванай граматы знаць каталіцкага веравызнання, якая ў большасці была балцкага паходжання, атрымлівала неабмежаваныя правы валодання і распараджэння сваімі вотчынамі, а таксама вызвалялася ад выканання шэрага дзяржаўных павіннасцей. На праваслаўных землеўладальнікаў, што вялі сваю радаслоўную з “рускіх” (сенняшніх беларускіх, украінскіх), гэты прывілей не распаўсюджваўся.) прызначаўся для літоўскіх князёў і баяраў (рыцараў), якія прынялі каталіцтва ў адпаведнасці з Крэўскім актам 1385 г. прадугледжваў інкарпарацыю ВКЛ у склад Польскага каралеўства. Прывілей 1387 г. вызваляў рыцарства амаль ад усіх дзяржаўных павіннасцяў, акрамя абавязку несці ваенную службу і ўдзельнічаць у будаўніцтве гаспадарскіх замкаў, замацоўваў за ім права распараджацца і перадаваць у спадчыну свае ўладанні і маёмасць, свабодна выдаваць дачок замуж (без санкцыі вярхоўнай улады), засноўваў тэрытарыяльныя судовыя органы. 
Гарадзельскія прывілеі 1413 г.,(с.178,1) (паводле якой праваслаўная знаць ВКЛ і Рускага ставілася ў яшчэ больш дыскрымінацыйнае становішча. Параграф трэці Гарадзельскага прывілея, устанаўліваў, што толькі “каталікі, Рымскай царкве падуладныя”, маглі валодаць і карыстацца эканамічнымі і палітычнымі перавагамі і падараваннямі пануючаму саслоўю з боку вярхоўнай улады. У параграфе шостым пацвярджалася забарона на шлюбы паміж каталікамі і праваслаўнымі. У параграфе дзевятым Гарадзельскага прывілея, па якім на “дастоінствы, месцы і пасады” прызначаліся “толькі каталіцкай веры прыхільнікі і падуладныя” ) паводле якіх літоўскія баярскія роды, якія перайшлі ў каталіцтва, увайшлі ў польскія гербавыя брацтвы, былі прызваныя замацаваць прывілеяваны статус новага саслоўя сярод уласна літоўскага этнасу, Літвы і літоўскай каталіцкай шляхты ва ўзаемаадносінах з іншымі землямі ВКЛ, праваслаўным "рускім "(беларуска-украінскім) баярствам і княжацкай арыстакратыяй, а таксама статус самога ВКЛ у яго адносінах з Польшчай. Аднак, ствараемы такім шляхам падзел грамадства па этнарэлігійнымі прыкметах абяцала будучыя разлад. Пасля смерці Вітаўта якая расце напружанасць вылілася ва ўнутраную вайну пачатку 30-х гадоў паміж прэтэндэнтамі на трон, у якой вялікага князя літоўскага Свідрыгайлу падтрымлівалі значныя пласты беларуска-ўкраінскага баярства. Прадастаўленне аналагічных шляхецкіх правоў "рускім" феадалам ВКЛ у 1434 г. дазволіла, аднак, схіліць вагі на карысць літоўска-польскага прэтэндэнта Жыгімонта Кейстутавіча. У 1447 г. правы "рускіх" феадалаў былі замацаваны новым шырокім прывілеем,(Першы заканадаўчы акт, што забараніў прыём уцекачоў, з_яўляецца Прывілей 1447 г. феадалам ВКЛ. Паводле яго вялікі князь і іншыя феадалы ўзаемна абязаліся не прымаць у свае маёнткі з чужых; гэты артыкул, які ўзаконіў правы феадалаў на пошук і вяртанне ўцекачоў, а таксама абавязак феадалаў, што іх прынялі, выдавваць іх таму, ад каго яны ўцяклі, з_явіўся першым асноўным законам сістэмы норм па ахове прыгонніцтва, што складвалася. Таму Прывілей 1447 г. паклаў пачатак заканадаўчаму афармленню і замацаванню прыгоннага права ў ВКЛ.) які В.Пічэта назваў Вялікай хартыяй вольнасцяў. Сваю юрыдычную сілу захавалі толькі пункты Гарадзельскай уніі, якія забаранялі некатолікам займаць важныя дзяржаўныя пасады, цэнтральныя "вряды". Але практыка грамадска-палітычнага жыцця і рэлігійна-культурная асіміляцыя прадстаўнікоў кіруючай дынастыі, якія атрымоўвалі дамены ў глыбіні ўсходнеславянскага арэала, паступова скасоўвала і гэтыя абмежаванні. Яны ўжо не згадваюцца ў Статуце 1528 г. і канчаткова ліквідуюцца напярэдадні Люблінскай уніі ў віленскім і гарадзенскім прывілеях 1563 і 1568 гг.

Польскі ўплыў.

 
У саслоўным фарміраванні шляхты ВКЛ і ў эвалюцыі дзяржаўнага  ладу істотнае значэнне мелі сувязі з  Польшчай (1). У многіх сучасных публікацыях  падрабязна апісваюцца знешнепалітычныя канфлікты ВКЛ з Польшчай, яго  супраціў палітычным амбіцыям і планам кіруючых колаў Кароны. Мала хто  з гэтым спрачаецца. Спробы сапраўднага  аб'яднання Польшчы і ВКЛ доўга  не маглі завяршыцца поспехам. Ні Крэўская, ні Гарадзельская уніі не рэалізавалі  ўсіх закладзеных у іх палітычных пастулатаў. 
Менш увагі надаецца іншаму гістарычнаму феномену: доўгаму і даволі эфектыўнаму супрацоўніцтву двух буйных самадастатковых дзяржаў. У гістарычнай рэтраспектыве канца XIV-XVI стст. яго цяжка растлумачыць толькі ўзрастаючым знешнепалітычным ціскам - варожымі адносінамі з Ордэнам, Святой Рымскай імперыяй. Маскоўскай Руссю, Крымскім ханствам і што стаіць за іх спіной Атаманскай Портай. Бо ў рэшце рэшт этапы мірнага суіснавання ВКЛ амаль з усімі суседнімі дзяржавамі перавышалі па сваёй працягласці перыяды ваенна-палітычнага супрацьстаяння. Справа зусім не толькі ў знешняй палітыцы і сумеснай абароне. 
Справа яшчэ і ў тым, што з часоў Крэўскай і Гарадзельскай уній канца XIV - пачатку XV ст. пачынаецца глыбокае ўздзеянне значна больш развітай польскай культуры і польскіх парадкаў, саслоўна-прадстаўнічых інстытутаў Польшчы на ​​прывілеяваныя слаі ВКЛ. прычым шляхта ВКЛ была зацікаўлена ў гэтым уздзеянні. З іншага боку, больш аўтарытарная ўлада манархаў у ВКЛ, спадчынным валоданні Ягелонаў, надавала вялікую ўстойлівасць і уніі. II у нейкай меры самой Польшчы. (Амаль усе каралі Польшчы з канца XIV ст. Былі першапачаткова абраныя ў ВКЛ вялікімі князямі. А ўжо потым, іншы раз нават без асаблівага энтузіязму, пасаджаныя і на польскі трон). 
Заканадаўчыя акты 30-х-40-х гадоў XV ст. аформілі политэтничный статус шляхты ВКЛ. На працягу некалькіх дзесяцігоддзяў яна набыла большасць з тых правоў і прывілеяў, якія польскае рыцарства дамаглося раней, але дамагалася нашмат даўжэй і складаней. Нягледзячы на ​​фарміраванне шляхецкага саслоўя, што ў рэшце рэшт павінна было прывесці да стварэння аналагічнага ці блізкага да польскага грамадска-палітычнага ладу, далейшае развіццё ВКЛ. аднак, адрознівалася ад кароннага. Асноўнай прычынай гэтага было. відавочна, імкненне вялікіх князёў літоўскіх захаваць сваю ўладу ў вялікай полиэтничном дзяржаве са складаным узаемадзеяннем цэнтраімклівых і цэнтрабежных тэндэнцый, неаднародным тэрытарыяльна-адміністрацыйным падзелам і этнарэлігійнымі дыспрапорцыямі. Да таго ж, амаль увесь XV ст. быў часам хоць і замарудзілася, але тым не менш яшчэ доўжыўся тэрытарыяльнага пашырэння ВКЛ, што ў сваю чаргу патрабавала моцнай вялікакняжацкай улады. Вярхоўная ўлада, зацікаўленая ў падтрымцы ўплывовай шляхты, прыдворных колаў і шляхты-рыцарства, шчодра расплачвалася за гэта раздачай зямель з домену, намінацыямі на дзяржаўныя "вряды", прадстаўленнем усяму стану або асобным асобам иммунитетных і іншых прывілеяў. Другая палова XV ст. - Час фармавання новай феадальнай эліты буйных уласнікаў-"паноў", значна пацясніўшай родавую (княжацкую) арыстакратыю.

Напярэдадні рэальнай уніі.

 
У канцы XV ст. вялікі князь літоўскі быў вымушаны ўпершыню пайсці на сур'ёзнае абмежаванне  сваіх функцый і падзяліць  уладу з Радай паноў. Ключавую ролю ў ёй ігралі прадстаўнікі найбольш уплывовых і багатых свецкіх  і духоўных родаў, высокія "ўраднік" - ваяводы, кашталяны, маршалкі, каталіцкія біскупы і іншыя Уступаючы  на ​​пасад у жніўні 1492 г., Аляксандр  пацвердзіў папярэднія агульнадзяржаўныя  прывілеі і выдаў новы. Гэты заканадаўчы  акт, а таксама пачатак больш  ці менш рэгулярнай дзейнасці вальных  соймаў ВКЛ адкрылі шлях працэсу  складвання саслоўна-прадстаўнічай  манархіі. 
У новае стагоддзе ВКЛ уваходзіла з цяжкім грузам нявырашаных і вострых праблем: упершыню ў гісторыі яно пацярпела буйную стратэгічную няўдачу ў вайне 1500-1503 гг. з Вялікім княствам Маскоўскім. Ды і сама вайна, нягледзячы на ​​папярэдні дынастычны шлюб Аляксандра з дачкой Івана III - Аленай, набыла нечакана рэзкія і небяспечныя для ВКЛ канфесійныя абрысы: кіраўнік памацнеўшай і адчуўшай свае сілы Маскоўскай дзяржавы разам з яе духоўнай іерархіяй выступілі з прэтэнзіямі на палітычную спадчыну ўсёй Кіеўскай Русі (сваю "спрадвечную" вотчыны) і, натуральна, абвясцілі сябе заступнікамі і абаронцамі ўсяго праваслаўнага насельніцтва ВКЛ. Паслам суседняй дзяржавы тлумачылася, што "рускія" землі ВКЛ з'яўляюцца законным спадчынай Рурыкавічаў. 
Няўдачай скончыўся апошні ў гісторыі ВКЛ долюблинского перыяду праект адраджэння Фларэнційскай царкоўнай уніі, падтрыманы Аляксандрам, кіеўскім мітрапалітам Іосіфам Булгариновичем і віленскім біскупам Альбрэхтам Табарам. Рымскі першасвятар скептычна паставіўся да гэтых планаў, але не адмовіў Табару ў дазволе выкарыстоўваць моцныя сродкі (права мяча) для падаўлення бунтаў і выступаў мясцовага насельніцтва. Паўстанне Міхаіла Глінскага, праз некалькі гадоў таксама спрабаваў выкарыстаць этнарэлігійнымі супярэчнасці ў сваіх мэтах, паказала, што час спроб "зверху" ўвядзення царкоўнай уніі без адпаведнай сацыяльнай падтрымкі сышло ў мінулае. 
У давяршэнне да ўсяго падпісаны ў 1501 г. у Мельніку дагавор аб ператварэнні персанальнай (дынастычнай) уніі ў рэальнае аб'яднанне ВКЛ з Польшчай не быў рэалізаваны. Вальны сойм ВКЛ спакваля сабраўся толькі ў 1505 г. і не ратыфікаваў пагаднення. 
У гэтай сітуацыі ў першай палове XVI ст. паскараецца працэс агульнай кансалідацыі кіруючых і прывілеяваных слаёў ВКЛ, шляхты і магнатэрыі незалежна ад іх этнічнага паходжання і рэлігійных поглядаў і пашыраюцца ролю і функцыі старых (Рада паноў, гаспадарская канцылярыя) і адносна новых сацыяльна-палітычных інстытутаў (вальных соймаў). Статуты ВКЛ 1528, 1566 гг., Соймавыя рашэнні, змены ў этнаканфесійным складзе Рады, адміністрацыйна-тэрытарыяльная і судовая рэформы сярэдзіны 60-х гадоў - усё гэта замацоўвала прыкметную тэндэнцыю ператварэння прывілеяванага саслоўя ў адзіны, складзены з прадстаўнікоў розных этнасаў, палітычны народ-шляхту ВКЛ , у афіцыйнай тэрміналогіі звычайна называемы "літвінамі". 
Сярэдняя шляхта ВКЛ, добра знаёмая з польскімі парадкамі, бачыла ў далейшым збліжэнні з Каронай магчымасць рэалізаваць свае планы, дамагчыся прававой роўнасці ўсяго саслоўя. Жыгімонт-Аўгуст, падтрыманы большасцю магнатаў, у першую чаргу Радзівіламі, доўга супраціўляўся аб'яднанню ВКЛ з Польшчай. Статус вялікага князя (у параўнанні з цямнеючым бляскам польскай кароны) азначаў статус манарха рэальнага, кіруючага, і ўзмацняў яго пазіцыі ў самой Польшчы. Акрамя таго, ён практычна гарантаваў трон ВКЛ за пераемнікамі дынастыі. Жыгімонт Аўгуст не мог, аднак, публічна процідзейнічаць узмацніўшымся патрабаванням польскай шляхты паскорыць працэс аб'яднання. Гэтаму перашкаджала гістарычная традыцыя, неаднаразова пацьверджаная яго папярэднікамі. Таму ў адным са сваіх таемных лістоў ён падбухторваў блізкага да яго троцкага ваяводу Мікалая Радзівіла Рудога выкарыстаць свой уплыў для зрыву гэтыя задумы. У выніку віленскі сойм 1551 г. не падтрымаў новыя аб'яднаўчыя ініцыятывы каронных соймаў 1548 і 1550 гг. (2) 
Пры ўсім тым абарона былых адносін ВКЛ з Польшчай станавілася ўсё больш складаным. Без значных саступак шляхце немагчыма было патрабаваць узрастаючых надзвычайных падаткаў, неабходных для ваенна-палітычных патрэбаў, і чакаць асаблівай рэўнасці шляхты ў паспалітым рушэнні. Існавалі і іншыя істотныя праблемы, у тым ліку сталы недахоп сродкаў у казне (Скарбы). Справа ўскладнялася адсутнасцю прамых нашчадкаў Жыгімонта Аўгуста і няўдала распачатай ў 1558 г. Лівонскай (Інфлянцкай) вайной. 
Крызіс стаў вырашацца ў пачатку 60-х гадоў. На ваенна-палявым сойме пад Віцебскам у верасні 1562 г. шляхта ўпершыню выступіла з жорсткімі патрабаваннямі да вярхоўнай улады - пачаць неадкладныя перамовы з Польшчай аб уніі. Важкім палітычным аргументам гэтых патрабаванняў стала шокавая для кіруючых элітаў Польшчы і ВКЛ вестка аб захопе Полацку войскамі Івана IV 15 лютага 1563 г. На каронны сойм 1564 г. Жыгімонт-Аўгуст, апошні рэнесансны кароль і вялікі князь дынастыі Ягелонаў, вядомы сваёй прыхільнасцю да раскошы, з'явіўся ў сціплай шляхецкім адзенні. У тым жа годзе ён адмовіўся ад спадчынных правоў на ВКЛ і перадаў іх Кароне.

Люблінская  унія 1569 г.

 
Рэформы 1564-1565 гг. наблізілі грамадска-палітычны  лад ВКЛ да польскага. Акт Люблінскай уніі ад 1 ліпеня 1569 г. акрэсліў асноўныя канструкцыі грамадска-палітычнага  ладу Рэчы Паспалітай і саслоўныя  правы шляхты. Прысутныя на сойме  Прэлаты, свецкія і духоўныя паны-рада, князі, дзяржаўныя чыны, земскія паслы  ВКЛ і Польшчы абвясцілі, што  ў мэтах выканання папярэдніх пагадненняў яны заключаюць новы дагавор аб аднаўленні і выпраўленні "часткова парушанай уніі і самаго злучэння". Польскае каралеўства  і ВКЛ абвяшчаліся "адзіным  непадзельным і неразрозным целам", агульнай Рэччу Паспалітай, якая злучыла "у адзін народ дзве дзяржавы і народа" (4). У склад Кароны, у значнай меры па жаданні мясцовай шляхты, увайшлі землі Валыні і  Кіеўскага ваяводства. 
Акт уніі прадугледжваў адмову ад прынятай раней працэдуры адасобленага выбару і ўзвядзення на трон вялікага князя літоўскага - "каб ніякага следу і нічога падобнага папярэднім цырымоніям не было". Агульны манарх павінен быў абірацца разам і каранавацца ў Кракаве. Адсутнасць аднаго з бакоў не павінна было стаць перашкодай для абрання манарха. Паколькі, аднак, захоўваўся дзяржаўны тытул і асобная адміністрацыя ВКЛ (urzеdy), то абвяшчэнне абранага караля вялікім князем літоўскім, рускім, прускім, мазавецкім, жамойцкім, кіеўскім, валынскім, поляшским і інфлянцкім павінна было ажыццяўляцца адначасова. 
Унія ўводзіла агульны (вальны) каронны сойм для "абодвух народаў пад каралём польскім", агульнае прадстаўніцтва "паноў польскіх і літоўскіх" у сенаце, роўна як і паслоў у "пасольскай хаце". Агаворваліся магчымасць абмеркавання сваіх праблем на сеймавых сесіях і па-за іх, у самой Польшчы і ў ВКЛ, глуха згадвалася ўзаемная дапамога ва ўсіх магчымых "нягодах". Ліквідаваліся мытныя пошліны (акрамя купецкіх), устанаўлівалася адзіная манета. У адносінах з іншымі дзяржавамі РП выступала як адзіная дзяржава, меркавалася ажыццяўленне адзінай палітыкі ў "справах важных для абодвух народаў", сумесная арганізацыя пасольстваў і падпісанне дамоваў. Сама РП была пабудавана па федэратыўнаму прынцыпе: Карона і ВКЛ захоўвалі сваю тэрыторыю, адміністрацыю, скарб, войска, судовую і прававую сістэмы. Прызнанне спецыфічных асаблівасцяў і інтарэсаў ВКЛ адразу пасля Люблінскай уніі было зафіксавана таксама так званымі літоўскімі канстытуцыямі. З 1581 г. нярэдка дапаўняўшымі агульныя рашэнні ("ухвалы") вальных соймаў (5). 
Іншыя ключавыя артыкулы агаворвалі сацыяльна-прававыя праблемы: новы манарх абавязваўся ўжо ў час сваёй каранацыі публічна пацвярджаць ў адным акце правы, прывілеі і вольнасці абодвух народаў і дзяржаў. У асаблівых артыкулах канкрэтызаваліся гэтыя абавязацельствы: захаванне дзеючых законаў, статутаў, судовых рашэнняў, якія тычацца ўсіх саслоўяў і перш за ўсё "княжацкага стану і шляхецкіх прозвішчаў". Пацвярджалася права ўласнасці на рухомую і нерухомую маёмасць, наданні і даходы, звязаныя з вышэйшымі пасадамі, валоданне зямлёй і сенажацямі на падставе пісьмовага і звычайнага права. 
Магнаты ВКЛ дамагліся ўключэння ў акт уніі артыкула, забараняўшага працэс экзэкуцыі, ажыццёўленай у сярэдзіне XVI ст. у Польшчы, праверкі і перагляду вялікакняжацкіх наданняў, прывілеяў, дадзеных розным народам, землям, паветам, абывацелям, канкрэтным асобам і шляхецкім родам, розных здзелак з уладаннямі і г. д. Спынялася далейшая раздача гаспадарскіх уладанняў у ВКЛ, акрамя тых, якія маглі адысці да іх пазней з уласнасці князёў, шляхты, вяльможаў. Гэтыя маёнткі кароль мог дараваць шляхце Кароны і ВКЛ для забеспячэння земскай ваеннай службы. Шляхта абодвух народаў атрымала магчымасць набываць землі як у Польшчы, так і на тэрыторыі ВКЛ. 
Люблінская унія, як бачым, была заключана на прынцыпах прававой роўнасці Польшчы і ВКЛ, але рэальная палітычная сітуацыя істотна змянілася. Сярод 140 сенатараў на вальных соймах толькі 27 былі літвінамі. Падобная дыспрапорцыя захоўвалася і ў далейшым, хоць колькасць прадстаўнікоў вышэйшай палаты некалькі ўзрасла пасля далучэння Інфлянтаў у 1598 г., заваёвы Чарнігаўскай зямлі і аднаўлення Смаленскага ваяводства ў 30-х гадах XVII ст. У пасольскай хаце з 114 паслоў літвінамі было 48 (6). 
Гэтыя адрозненні былі абумоўлены большай колькасцю адпаведных службовых і духоўных асоб у Польшчы (ваяводаў, каштэлянаў, міністраў, каталіцкіх біскупаў), тым больш пасля інкарпарацыі Падляшша і ўкраінскіх зямель. Зразумела, што разам з манархам-католікам гэта давала пэўныя перавагі польскім прадстаўнікам у сойме пры разглядзе спраў усімі соймуючымі станамі (кароль, сенатары і паслы Польшчы і ВКЛ). 
Ад Люблінскай уніі і выйгралі, і прайгралі ўсе бакі. Польшча атрымала значныя тэрытарыяльныя прырашчэння ў выглядзе зямель, якія раней уваходзілі ў ВКЛ, перспектыву шляхецкай каланізацыі вялікіх абшараў і неспакойную мяжу з Вялікім княствам Маскоўскім. Надмерна разрослае паўднёва-ўсходняе падбрушша абяцала ёй новыя сутычкі з Крымскім ханствам і яго магутным пратэктарам - Атаманскай Портай. Адносіны з казацкай вольніцай, слава богу, уяўляліся яшчэ туманнымі. Акрамя таго, воленс-ноленс, у актах уніі было запісана ўзаемнае абавязацельства бакоў падтрымліваць адзін аднаго ў выпадку шырокіх ваенных дзеянняў і іншых буйных палітычных ускладненняў. (Польшчы гэта абыходзілася даражэй: чорная дзірка каронных выдаткаў на кварцянае войска, рэестравае казацтва, ды і на большае паспалітае рушэнне). 
ВКЛ у выніку падпісання рэальнай уніі страціла ўкраінскія землі, але падоўжыла сваё існаванне на некалькі стагоддзяў, амаль цалкам пазбавілася ад пастаяннай пагрозы буйных набегаў крымчакоў і маштабнай вайны з Турцыяй. Унія дала магчымасць дамагчыся пералому ў Лівонскай вайне, замацаваць ленныя правы на Інфлянты сумесна з Польшчай (7). 
У пачатку XVII ст. магчымасці РП здаваліся настолькі значнымі, што была зроблена спроба перадзелу Усходняй Еўропы. Ілюзіі, народжаныя маштабнымі "маскоўскімі экспедыцыямі" і прэтэнзіямі на маскоўскае царства, зніклі толькі пасля няўдалых паходаў новага караля і вялікага князя літоўскага Уладзіслава IV у 30-х гадах XVII ст. 
З узмацненнем польскага ўплыву і культурна-канфесійнай паланізацыяй магнатэрыі і значнай часткі шляхты і гарадскіх вярхоў узрос таксама ўдзел шляхты ВКЛ у палітычным і духоўным жыцці Кароны і ўсёй Рэчы Паспалітай, пашырыліся сувязі з польскай і заходняй культурай. Кіруючая эліта ВКЛ імкнулася рэальна захаваць дзяржаўны суверэнітэт у тых межах, якія былі агавораны уніяй, або нават пашырыць яго, баялася празмернага росту польскага ўплыву, перадзелу ўласнасці, уцягвання ў небяспечныя знешнепалітычныя акцыі, не адпавядаючыя ўласным інтарэсам Княства. Статут ВКЛ 1588 г., які завяршыў інтэнсіўны працэс кадыфікацыі агульнадзяржаўнага права, не быў прадстаўлены вальнаму сойму і быў уведзены ў дзеянне дзякуючы асабістым сувязям падканцлера Льва Сапегі і прывілею Жыгімонта III. Нішто так не размяжоўвала две дзяржавы на працягу некалькіх стагоддзяў, як розныя прававыя сістэмы. Не вельмі спяшалася шляхта аказваць дапамогу Польшчы і ў яе войнах з Портай, Швецыяй, крымчакамі, у падаўленні бунтаў і паўстанняў на ўкраінскіх землях; пільна сачыла за выкананнем нормаў Статута аб наданні дзяржаўных пасадаў толькі шляхце ВКЛ ("тубыльцам"). 
Пасля завяршэння Лівонскай вайны заставаліся вострыя праблемы заключэння працяглага міру з Масквой. Частка маскоўскіх баяраў, якія эмігравалі ў ВКЛ, падтрымлівала партыю вайны ў разліку на вяртанне ў свае вотчыны. Згадваючы ў 1586 г. аб адной з такіх спробаў беглага баярскага сына, кн. Мікалай Крыштаф Радзівіл з вялікай раздражнёнасцю пісаў аб "балбатні гэтага шматкі", які падбухторваў да працягу Лівонскай вайны. "Ды і што яна можа даць Літве? Хаця б кароль авалодаў усім аж да залатой бабы (8) што Літве з таго? Што за правы Літвы да рускіх землях? Хіба што воўчыя ... А нас зноў заваююць па-старому ... Лепш ляжаць упітым, чым забітым "(9). Не ўдаючыся ў разгляд усіх мнагазначных наступстваў альянсу з Польшчай, варта адзначыць толькі, што для шляхты ВКЛ адукацыю РП азначала важны этап яе палітычнай і сацыяльнай эмансіпацыі.

Грані талерантнасці.

 
Наступным пасля Люблінскай уніі важнейшым  заканадаўчым актам, які пашыраў  канфесійныя (царкоўна-рэлігійныя), сацыяльныя і палітычныя правы шляхты, было рашэнне Варшаўскай канфедэрацыі, прынятае і падпісанае на канвакацыйным сойме 28 студзеня 1573 г., праз год пасля Варфаламееўскай  ночы. Падзеі ў Францыі выклікалі, як вядома, рэзкую крытыку шэрагу рэфармацыйных  публіцыстаў, у тым ліку Сымона Буднага, які выдаў у 1576 г. у Лоску пераклад брашуры Францыска Хотмана "Аб furiach albo аб szalenstwach francuskich". Беларуска-літоўскія  кальвіністы разам з польскімі  рэфарматарамі, несумненна, стаялі каля парогаў варшаўскай акцыі, тым больш, што ў канцы 60-х - пачатку 70-х гадоў  пратэстанты пераважалі ў вышэйшых структурах Рады паноў ВКЛ і ў  літоўскай частцы сената (10). Акт  Варшаўскай канфедэрацыі набываў асаблівае  значэнне ў ВКЛ з яго надзвычай  складанай этнаканфесійнай структурай. Акрамя трох асноўных галін хрысціянства, да якіх пазней дадаліся яшчэ дзве - уніяцкая і стараабрадная, тут былі распаўсюджаны юдаізм, мусульманства: побач з беларусамі, літоўцамі, украінцамі. рускімі і палякамі жылі габрэі, татары, караімы, армяне і інш 
Рымскі пасланнік пры двары Жыгімонта-Аўгуста Джуліо Руджиеро напярэдадні Люблінскай уніі паведамляў Пію IV, што ў "Літве ерасі, распаўсюджаны шырэй, чым у Польшчы". Пазней іншы папскі нунцый, відаць даволі спрактыкаваны ў ерасях, толькі ў сталіцы ВКЛ налічыў 60 сектаў сярод упартага ("упартого") паспалітага люду: "Нярэдка ў адной сям'і бацька прытрымліваецца сваёй секты, маці - другой, дзеці-трэцяй" (11). У Вільні, сапраўды, з даўніх часоў было рэдкае царкоўна-рэлігійнае шматквецце, што не перашкодзіла, праўда, мясцовым мяшчанам ў 1557 г. збіць рускіх манахаў-уцекачоў, якія прапаведвалі Новае вучэнне (Феадосіі Касы, старац Арцемій і інш.) Затое прыгрэў іх у сваёй віленскай камяніцы самы высокі саноўнік ВКЛ, віленскі ваявода і канцлер, асноўны апякун беларуска-літоўскай рэфармацыі, князь Мікалай Радзівіл Чорны. 
Варшаўская канфедэрацыя 1573 г. ад усяго рыцарства і іншых прадстаўленых станаў дэкларавала рэлігійны мір паміж "абывацелямі тых панств" - Польшчы і ВКЛ. "А так як у Рэчы Паспалітай існуюць вялікія разыходжанні сярод хрысціян, імкнучыся папярэдзіць магчымыя ўскладненні, вядомыя па іншых каралеўствах, абяцаем ад свайго імя і ад імя нашчадкаў нашых, пад нашай прысягай, верай, гонарам і сумленнем, захоўваць вечна мір і спакой сярод вернікаў , не праліваць кроў з-за разыходжанняў і адрозненняў у веры, не дапускаць судовых пераследаў - канфіскацыі уладанняў і іншай маёмасці, зняволення ў турмы, выгнання і публічнай знявагі і ніякім чынам не спрыяць у гэтым улады і ніякім органам "(12). 
Гісторыя еўрапейскіх дзяржаў на самой справе давала нямала прыкладаў сварак і грамадзянскіх войнаў, выкліканых рэлігійнымі пераследамі. Ананімны аўтар "Апокрисиса" у 1597 г. спасылаўся на прыклады многіх краін, дзе насельніцтва гвалтоўна прымушалася да адмовы ад сваіх рэлігійных традыцый: "За прымусам дайшло да спрэчак, ад спрэчак да ўскладненняў, ад ускладненняў да расколу, ад расколу да ўнутранай вайны. Што можа быць горш на свеце? Зневажанне Божага і натуральнага права, гвалты, падпалы, наезды, кровапраліцце, спустошанасць ... " (13) 
Пракламуючы агульную талерантнасць для грамадзянаў Рэчы Паспалітай, акт Варшаўскай канфедэрацыі даваў рэальную рэлігійную свабоду толькі шляхце і права свецкім і духоўным панам настаўляць сваіх падданых і караць іх у справах веры. Пры гэтым ад імя караля падкрэслівалася, што "гэтая канфедэрацыя ніяк не прымяншае ніякай улады іх над падданымі ... і не вызваляе тых ад поўнага падпарадкавання" (14). 
Нам невядомыя, аднак, якія-небудзь выступы сялян, выкліканыя рэлігійнымі пераследамі. Факты абмежавання іх канфесійнай свабоды ў апошняй трэці XVI ст. даволі рэдкія. У 1588 г. віленскі біскуп Юры Радзівіл перадаў касцёлу ў Мядзведзічы каля Нясвіжу "засценак папоўскі, што поп рускі трымаў" з такім тлумачэннем: "Бо яго ў тым маёнтку нашым з-за расколу царкоўнай грамады, як біскуп, трываць больш не мае намеру" ( 15). У большасці выпадкаў, аднак, свецкія феадалы ВКЛ у апошняй трэці XVI ст. былі досыць талерантныя і ўлічвалі магчымасць ускладненняў пасля Варшаўскай канфедэрацыі. Нават такі руплівы каталік, як Мікалай Радзівіл Сіротка, у 1574 г. не мог вырашыцца на выгнанне пратэстантаў са свайго віленскага палаца і толькі паступова замяняў кальвінскіх пастараў у Нясвіжы, Клецку, Міры і іншых уладаннях (16). Не пустой справай была павага да памяці сваіх продкаў, традыцый роду. фамільным сямейных пахаванняў. Віцебскі ваявода Мікалай Сапега ў 1599 г. завяшчаў пахаваць сябе ў рымскім касцёле ў маёнтку яго Кодані "пры жонцы Ганне ... прыстойна, згодна рэлігіі маёй грэцкай" (17). 
Канфедэрацыю падпісалі 98 асобаў, сярод іх, па падліках І.Мацішэўскага, па меншай меры 41 каталік, але большая частка каталіцкай іерархіі ўстрымалася або асудзіла яе. Гнезненскі арцыбіскуп Уханьскі не падпісаў акт, а рымскі першасвятар Рыгор XIII заўважыў, што Варшаўская канфедэрацыя надае свабоду перакананняў нават магаметаніну ці эпікурэйцу (18). Незадаволеныя канфедэрацыяй былі і некаторыя дзеячы еўрапейскай Рэфармацыі, у тым ліку Тэадор Бэза і Жан Кальвін. 
Нягледзячы на ​​ўнушальную апазіцыю, гэтая, паводле словаў уніяцкага пісьменніка пачатку XVII ст. І.Марахоўскага, "премерзкая" канфедэрацыя была пацверджана Стэфанам Баторыем і ўключана ў абавязковыя канстытуцыі. У 1588 г. акт канфедэрацыі ў перакладзе на "рускі" (старабеларуская) мова быў надрукаваны ў трэцім Статуце ВКЛ (разд. 3, артыкул 3), а ў пачатку XVII ст. і ў некаторых яго польскамоўных выданнях той жа друкарні Мамонічаў. 
Завяршальны этап найбольш плённай заканатворчай дзейнасці шляхты прыходзіцца на апошнюю трэць XVI ст. Унутраны лад Рэчы Паспалітай стаў настолькі ўстойлівым, а правы шляхты настолькі шырокімі, што прадстаўнікі розных палітычных груп і соймавых партыяў маглі бяспечна абмяркоўваць у перыяды міжкаралеўя (інтэррэгнума) самыя адыёзныя кандыдатуры на трон: ад вінаватага разні гугенотаў ў Парыжы Генрыха Валуа да Івана IV і яго прыдуркаватага сына Фёдара. Іншая справа, што гэта не выключала іх асуджэння за дэспатычныя метады кіравання або няздольнасць належным чынам выконваць функцыі манарха. Апошняе было самым недаравальным. У верасні 1587 г., калі некаторай часткі магнатаў здаваўся рэальным план заключэння палітычнай уніі з Масквой, падканцлер ВКЛ Леў Сапега, асабіста прысутнічаў на аўдыенцыі ў цара Фёдара, не без жалю паведамляў аб яго слабым здароўі (19). Венецыянскі пасол Геранім Ліпамана паведамляў у 1575 г., што кандыдатура Івана IV, па чутках, мае такую ​​ж "партыю" падтрымкі сярод "літоўскага і рускага люду", галоўным чынам сярод хлопаў, як і іншыя прэтэндэнты на трон РП. "Праўда, яны не вельмі яму дапамогуць, бо не ўдзельнічаюць у выбарах" (20). Настроі "хлопаў" ВКЛ і Вялікага княства Маскоўскага, асабліва памежных зямель, рэальней за ўсё, аднак, прасочваюцца па іх сустрэчнай міграцыі ў ВКЛ і ў Вялікае княства Маскоўскае. На перамовах 1582 г. дыпламаты РП цікавіліся ў маскоўскіх паслоў, ці не будуць пераследвацца хлопы, якія збеглі ў ВКЛ у гады вайны.